Collectif de Recherche International et de Débat sur la Guerre de 1914-1918

Le musée de la ville de Nouméa

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Le musée de la Ville de Nouméa présente l’histoire du chef-lieu de la Nouvelle-Calédonie, de la prise de possession de l’archipel par la France en 1853 à nos jours.
Thématiques, les expositions sont permanentes ou ponctuelles, accompagnées d’un catalogue d’exposition. « Mémoires océaniennes de la Grande Guerre » met en scène de manière vivante, la Première Guerre mondiale vue du pays, comme une guerre totale ayant touché les plus lointaines des colonies européennes. Au sous-sol d’un bâtiment colonial qui fut le siège de la banque Marchand puis la mairie de Nouméa jusqu’en 1978, plusieurs espaces montrent les différentes phases de la guerre le long d’une reconstitution de tranchée ponctuée de photographies, d’objets, de cartes, de panneaux explicatifs…
Après la mobilisation en Nouvelle-Calédonie le 5 août 1914, la guerre de conquête des colonies allemandes durant les trois derniers mois de 1914 est évoquée. Puis la tranchée s’assombrit avec des photos du conflit en Europe et une vitrine où siège un soldat de l’infanterie coloniale dans un décor réaliste montrant la souffrance endurée. Différentes vitrines permettent de visualiser d’autres aspects de la vie du Poilu. Sous des étagères supportant des casques de l’infanterie et l’artillerie coloniales, passe en boucle un film de propagande original, très rare, montrant les tirailleurs du Pacifique au repos sur la Côte d’Azur, encadrés par des Calédoniens mobilisés. La liste des soldats kanaks et calédoniens, enregistrée dans une borne donne aux visiteurs la possibilité de suivre le parcours de chacun. D’autres vitrines évoquent ensuite la vie en Nouvelle-Calédonie durant la guerre, lointain « arrière » à la fois épargné par les combats mais solidaire et mis à contribution économiquement comme chaque parcelle de sol français et vidé pour longtemps de ses forces vives. La visite se termine sur la mise en scène d’un monument où se déroule la liste des « morts pour la France » sous le regard d’une veuve éplorée.
Le musée dispose d’une cellule pédagogique avec un enseignant mis à disposition 2 h par semaine par le vice-rectorat de Nouvelle-Calédonie. Des fiches ou livrets pédagogiques ont été réalisés pour tous les niveaux scolaires et sont réactualisés régulièrement.
Le musée de la Ville de Nouméa va prochainement réunir les expositions permanentes sur les deux guerres mondiales en Nouvelle-Calédonie et mettra en ligne les dossiers pédagogiques.

Sylvette Boubin-Boyer, docteur en histoire, Première Guerre mondiale en Océanie