<\/p>\n
1. Le t\u00e9moin<\/strong><\/p>\n N\u00e9 \u00e0 Sassenage (Is\u00e8re) le 18 f\u00e9vrier 1877, le jeune Marcel Rostin fait son coll\u00e8ge \u00e0 Grasse, en pension chez son oncle (capitaine au 23e<\/sup> bataillon de chasseurs alpins), avec lequel il entretiendra toute sa vie une relation privil\u00e9gi\u00e9e. Engag\u00e9 volontaire le 14 octobre 1896, il sert au 75e<\/sup> RI jusqu\u2019en 1903, date \u00e0 laquelle il int\u00e8gre Saint-Maixent (promotion El Moungar). Nomm\u00e9 sous-lieutenant au 30e<\/sup> RI d’Annecy le 1er<\/sup> avril 1904, il passe lieutenant deux ans plus tard. Proven\u00e7al d\u2019adoption, il est incorpor\u00e9 sur sa demande au 112e<\/sup> RI le 14 octobre 1910.<\/p>\n A la mobilisation, le lieutenant Rostin commande une section de la 5e<\/sup> Cie. En ao\u00fbt 1914, en Lorraine, il participe aux combats de Moncourt et de Dieuze, ainsi qu\u2019\u00e0 la fameuse retraite du m\u00eame nom. En ao\u00fbt et septembre, son unit\u00e9 est engag\u00e9e dans la bataille de la Trou\u00e9e des Charmes, puis dans celle de la Marne (r\u00e9gion de Bar-le-Duc). Le 8 septembre, \u00e0 Vassincourt, il est bless\u00e9 \u00e0 la main gauche et \u00e9vacu\u00e9, quatre jours apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 capitaine \u00e0 titre temporaire (nomination d\u00e9finitive en janvier 1915).<\/p>\n Le 5 d\u00e9cembre, il est de retour \u00e0 la t\u00eate de la 9e<\/sup> compagnie dont il avait pris le commandement fin ao\u00fbt 1914 : son r\u00e9giment couvre le secteur d\u2019Avocourt-Malancourt (Verdun) jusqu\u2019en juin 1915. En mars de la m\u00eame ann\u00e9e, nomm\u00e9 \u00e0 la t\u00eate de la compagnie de mitrailleuses du r\u00e9giment, il est contraint de quitter sa ch\u00e8re <\/em>9e<\/sup> compagnie. Le 15 juin 1915, d\u00e9sormais rattach\u00e9 \u00e0 la 251e<\/sup> brigade de la 126e<\/sup> DI, le 112e<\/sup> RI quitte Verdun pour l\u2019Argonne (secteurs du bois de la Gruerie puis du bois de Lachalade). En ao\u00fbt, \u00e0 Craonne, le 112e<\/sup> RI participe aux pr\u00e9paratifs de l\u2019offensive de Champagne, avant de rejoindre les secteurs de Pontavert (septembre-octobre 1915), puis de Sillery, pr\u00e8s de Reims. En novembre, le r\u00e9giment part au grand repos \u00e0 Hautvillers (Marne). De retour en d\u00e9cembre, le 112e<\/sup> occupe les tranch\u00e9es de la Butte-du-Mesnil (Champagne) jusqu\u2019en mai 1916, date \u00e0 laquelle il est envoy\u00e9 couvrir la Cote 304 et le Mort-Homme.<\/p>\n Evacu\u00e9 le 16 juillet 1916, le capitaine Rostin ne retournera plus au 112e<\/sup> RI. D\u00e9but 1917, il est nomm\u00e9 instructeur au Centre des mitrailleurs de la IVe<\/sup> r\u00e9gion. Apr\u00e8s un nouveau s\u00e9jour \u00e0 l\u2019h\u00f4pital, il rejoint la direction du centre r\u00e9gional d\u2019instruction de mitrailleuses des XVe<\/sup> et XVIe<\/sup> r\u00e9gions \u00e0 Brignoles. Le 25 avril 1919, il est nomm\u00e9 instructeur au Centre d\u2019instruction pour \u00e9l\u00e8ves aspirants (CIEA) de Mont\u00e9limar, quelques jours avant d\u2019\u00eatre affect\u00e9 au 140e<\/sup> RI. Nomm\u00e9 \u00e0 la Commission militaire interalli\u00e9e de contr\u00f4le (CMIC) en septembre 1919, il demeure en Allemagne jusqu\u2019en janvier 1923 (24e<\/sup> puis 167e<\/sup> RI), o\u00f9 il participe au d\u00e9sarmement allemand. R\u00e9affect\u00e9 au 140e<\/sup> RI en mars 1923, il est mis en non-activit\u00e9 par retrait d\u2019emploi le mois suivant. Rappel\u00e9 en 1925, on lui confie le commandement de la 2e<\/sup> Cie du 3e<\/sup> bataillon de mitrailleurs. En novembre, il est envoy\u00e9 en Syrie pour contenir l\u2019insurrection dans le Djebel druze. Le 16 juillet 1926, il est nomm\u00e9 adjoint au chef de secteur du Liban sud. Apr\u00e8s un court passage au 18e<\/sup> RI, il est rapatri\u00e9 et affect\u00e9, en mars 1927, au 3e<\/sup> bataillon du 3e<\/sup> RI d\u2019Antibes. Hospitalis\u00e9 pour paludisme aigu, il finit sa carri\u00e8re au 141e<\/sup> RIA de Nice. Atteint par la limite d\u2019\u00e2ge le 18 janvier 1930, il est admis \u00e0 la retraite et se retire \u00e0 Nice, o\u00f9 il d\u00e9c\u00e8de le 1er<\/sup> juin 1952.<\/p>\n 2. Le t\u00e9moignage<\/strong><\/p>\n Un officier du 15e<\/sup> corps, Carnets de route et lettres de guerre de Marcel Rostin (1914-1916)<\/em>, pr\u00e9sent\u00e9s et annot\u00e9s par Olivier Gaget avec une postface de Jean-Marie Guillon, Saint-Michel l\u2019Observatoire, C\u2019est-\u00e0-dire \u00e9ditions, 2008.<\/p>\n La pr\u00e9sente \u00e9dition compile les carnets de guerre de Marcel Rostin pour la p\u00e9riode allant du 7 ao\u00fbt au 13 septembre 1914 (la douzaine de carnets post\u00e9rieurs n\u2019ayant pas \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s) et la correspondance (117 lettres), irr\u00e9guli\u00e8re et parfois lacunaire, entretenue par Rostin et son oncle, le commandant en retraite Fran\u00e7ois Meurs, entre le 6 d\u00e9cembre 1914 et le 1er juillet 1916.<\/p>\n Le t\u00e9moignage de Rostin est issu du fonds Belleudy (biblioth\u00e8que de Cessole, mus\u00e9e Massena de Nice) ; selon Olivier Gaget \u2013 l\u2019initiateur de la publication du t\u00e9moignage de Rostin \u2013, il repr\u00e9sente 231 pi\u00e8ces manuscrites d\u00e9compos\u00e9es comme suit : un feuillet recto-verso et 71 feuillets recto pour la partie carnets, 130 pour les lettres, ainsi que quelques annotations de Belleudy et autres lettres de Rostin au pr\u00e9fet.<\/p>\n Jules Belleudy, journaliste, \u00e9crivain et pr\u00e9fet, a \u00e9t\u00e9 l\u2019un des plus fervents d\u00e9fenseurs du 15e<\/sup> Corps \u2013 essentiellement compos\u00e9 de m\u00e9ridionaux \u2013, injustement accus\u00e9 de l\u00e2chet\u00e9 et jug\u00e9 responsable, en ao\u00fbt 1914, de l\u2019\u00e9chec de la bataille de Lorraine. En 1916, il fait para\u00eetre une brochure censur\u00e9e intitul\u00e9e La L\u00e9gende du XVe Corps d’Arm\u00e9e. L’Affaire de Dieuze<\/em>. Avec l’aide du g\u00e9n\u00e9ral Carbillet, ancien commandant d’une des deux divisions du 15e<\/sup> CA, Belleudy recueille les pi\u00e8ces qui constitueront bient\u00f4t le fonds \u00e9ponyme.<\/p>\n Dans la premi\u00e8re lettre qu\u2019il \u00e9crit \u00e0 Jules Belleudy, en date du 3 mai 1917, le capitaine Rostin propose au pr\u00e9fet de lui confier ses carnets (il lui remet ainsi les deux premiers entre le 8 et le 11 mai 1917) afin qu\u2019il puisse compl\u00e9ter sa brochure au jour du v\u00e9cu<\/em> d\u2019un officier du 15e<\/sup> Corps : \u00ab Je sais,<\/em> \u00e9crit Rostin, que je suis le seul des officiers de mon r\u00e9giment qui ait eu la constance de noter les faits \u00e0 leur heure, durant deux ann\u00e9es de combats presque ininterrompus. Je poss\u00e8de donc un journal exact, \u00e9maill\u00e9, il est vrai, de r\u00e9flexions personnelles parfois d\u00e9licates mais toujours sinc\u00e8res.<\/em> \u00bb (p. 23) La famille ayant dispers\u00e9 les archives de Rostin \u00e0 la mort de ce dernier, les carnets conserv\u00e9s dans le fonds ni\u00e7ois ne sont pas des originaux, mais des copies de Jules Belleudy lui-m\u00eame. Pour O. Gaget, seule la partie relative aux \u00e9v\u00e8nements relatifs \u00e0 la retraite du 15e<\/sup> CA \u00e0 Dieuze avait sans doute vocation \u00e0 \u00eatre publi\u00e9e, et ce en tant qu’acte de d\u00e9fense. Dans cet optique, Belleudy avait d\u2019ailleurs r\u00e9dig\u00e9 une pr\u00e9face, conserv\u00e9e dans le fonds et int\u00e9gralement reproduite dans la pr\u00e9sente \u00e9dition : \u00ab Nous saurons ainsi<\/em>, \u00e9crit J. Belleudy, les d\u00e9faites d’une action et en particulier comment le soldat fran\u00e7ais de Provence s’est comport\u00e9 au feu dans cette p\u00e9riode du 14 ao\u00fbt au 14 septembre 1914.<\/em> \u00bb (cit\u00e9 p. 27) La publication du t\u00e9moignage de Rostin demeurera cependant \u00e0 l\u2019\u00e9tat de projet, J. Belleudy se contentant d\u2019en citer quelques passages dans son Que faut-il penser du XVe<\/sup> corps ?<\/em> publi\u00e9 en 1921.<\/p>\n Les carnets reproduits dans la pr\u00e9sente \u00e9dition n’ont donc pas \u00e9t\u00e9 retravaill\u00e9s par Rostin apr\u00e8s le conflit, puisque imm\u00e9diatement recopi\u00e9s par Belleudy. En revanche, s\u2019il est \u00e0 peu pr\u00e8s certain que le fonds de ces carnets ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9 au jour le jour \u2013 c\u2019est du moins ce qu\u2019il \u00e9crit \u00e0 son oncle le 29 janvier 1915 : ces carnets sont compos\u00e9s de \u00ab descriptions v\u00e9cues et faites sur le vif<\/em> \u00bb (p. 113) \u2013, difficile de savoir s\u2019ils ont \u00e9t\u00e9 retravaill\u00e9s ou non par leur auteur entre septembre 1914 et mai 1917, Rostin ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9 deux fois, du 9 septembre au 5 d\u00e9cembre 1914 et du 16 juillet 1916 \u00e0 la mi-janvier 1917, et ayant eu par cons\u00e9quent le loisir de reprendre son texte. Tenant \u00e0 ses carnets \u00ab comme \u00e0 mes yeux<\/em> \u00bb (lettre du 25 juillet 1915, p. 154) et, afin qu\u2019ils ne se perdent pas, les faisant r\u00e9guli\u00e8rement parvenir \u00e0 son oncle, l\u2019on est cependant conduit \u00e0 douter de cette \u00e9ventualit\u00e9.<\/p>\n Les lettres que Rostin \u00e9crit \u00e0 son oncle ont une tonalit\u00e9 notablement diff\u00e9rente des carnets. Cherchant la complicit\u00e9 de son parent, v\u00e9t\u00e9ran de la guerre de 1870, semblant lui confier ses exp\u00e9riences afin de les exorciser, il s\u2019y livre de mani\u00e8re plus sensible, notamment en parlant ouvertement de ses peurs et angoisses, comme ici dans sa lettre du 6 janvier 1915 : \u00ab Vous dirais-je que le moral s\u2019en ressent et que l\u2019enthousiasme se meurt ? Et puis, malgr\u00e9 que notre temp\u00e9rament sache s\u2019adapter \u00e0 tout, nous souffrons d\u2019un tel \u00e9tat : nous ne sommes pas faits pour cette lutte de patience, d\u2019ent\u00eatement et de boucherie passive. Personnellement, je vis dans les transes, dans l\u2019appr\u00e9hension de l\u2019heure horrible o\u00f9 je recevrai l\u2019ordre de marcher t\u00eate basse contre une muraille bastionn\u00e9e.<\/em> \u00bb (p. 107).<\/p>\n 3. Analyse<\/strong><\/p>\n L\u2019int\u00e9r\u00eat du t\u00e9moignage du capitaine Rostin r\u00e9side notamment dans le fait qu\u2019il est un militaire d\u2019active, officier issu de la troupe et fantassin de premi\u00e8re ligne. Pour l\u2019historien Jean-Marie Guillon, auteur de la postface, Rostin \u00ab voit la guerre en militaire \u00bb (p. 247). Officier r\u00e9pondant de ses hommes, enfant adoptif de la petite patrie proven\u00e7ale, il se sent par exemple \u00ab humili\u00e9 lorsque les M\u00e9ridionaux sont vilipend\u00e9s ou lorsqu\u2019ils ne se montrent pas \u00e0 la hauteur \u00bb (Id.<\/em>). A l\u2019inverse, le 11 juillet 1915, il confie \u00e0 son oncle sa fiert\u00e9 et son \u00e9motion \u00e0 la vue du colonel \u00e9pinglant \u00ab sur les poitrines de certains des miens l\u2019embl\u00e8me de la bravoure.<\/em> [\u2026] Cela, plus que la mitraille et les charniers, donne la chair de poule.<\/em> \u00bb (p. 151) Mais voyant effectivement la guerre en militaire, Rostin semble plus encore la voir en guerrier. Le 10 mai 1915, il avoue ainsi sa f\u00e9brilit\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e de la prochaine attaque allemande : \u00ab Ah ! tuer des Boches, en tuer beaucoup, loyalement, proprement, comme ce doit \u00eatre bon ! On doit, apr\u00e8s toutes leurs cruaut\u00e9s, \u00e9prouver un divin plaisir \u00e0 exterminer cette vermine comme on \u00e9crase une punaise ou une araign\u00e9e velue. Je deviens sanguinaire et vindicatif et, par\u00e9 dans mon service pour l\u2019attaque que l\u2019on soup\u00e7onne, j\u2019\u00e9prouvais ce matin une joie de bourreau \u00e0 v\u00e9rifier dans les tranch\u00e9es, le jeu de mes engins blottis pour leur \u0153uvre de mort.<\/em> \u00bb (lettre du 10 mai 1915, p. 133)<\/p>\n Le 28 ao\u00fbt 1914, il fait le point sur les combats depuis l\u2019entr\u00e9e en guerre et constate le puissant d\u00e9calage entre guerre imagin\u00e9e et guerre v\u00e9cue. Et si pour lui des \u00ab erreurs graves<\/em> \u00bb (carnets, p. 56) ont \u00e9t\u00e9 commises, il doute de la capacit\u00e9 du commandement \u00e0 en tirer des le\u00e7ons : \u00ab Nous avons confondu l\u2019offensive avec une vitesse grisante et folle, nous avons consid\u00e9r\u00e9 les premiers engagements comme de grandes man\u0153uvres, n\u2019oubliant qu\u2019une chose : les balles des fusils et surtout les obus et les canons.<\/em> \u00bb (Id.<\/em>) Quelques jours plus tard, il enfonce le clou, sa guerre n\u2019est pas celle \u00e0 laquelle on l\u2019arm\u00e9e l\u2019a pr\u00e9par\u00e9 : \u00ab tous les enseignements dont on me nourrit, dont on me gave depuis 18 ans que je suis militaire, tout cela trouve ici, \u00e0 chaque instant, sa contradiction m\u00eame<\/em> \u00bb (carnets, 2 septembre 1914, p. 75).<\/p>\n Mais la guerre n\u2019en est pas pour autant laide. Non, pour Rostin, elle est aussi belle que f\u00e9roce. C\u2019est ce qu\u2019il \u00e9crit \u00e0 son oncle, le 14 d\u00e9cembre 1914 : \u00ab Au fond, c\u2019est beau la guerre, car si pr\u00e8s de la mort, l\u2019homme se r\u00e9v\u00e8le tel qu\u2019il est. Notre race poss\u00e8de des tr\u00e9sors de vertus que la guerre seule pouvait r\u00e9v\u00e9ler. Comme on est fier ici d\u2019\u00eatre Fran\u00e7ais !<\/em> \u00bb (p. 100) ; puis \u00e0 nouveau le 24 juin 1915, au bois de la Gruerie : \u00ab Horreurs et beaut\u00e9s, tueries sans nom d\u2019o\u00f9 s\u2019\u00e9l\u00e8ve la gloire.<\/em> \u00bb (p. 146) ; puis encore le 17 juillet suivant : \u00ab C\u2019est terrible la guerre, mais c\u2019est aussi beau.<\/em> [\u2026] Vous pouvez \u00eatre jaloux, les non-combattants, vous n\u2019avez pas vu, esp\u00e9r\u00e9, souffert, ri, pleur\u00e9 ; vous n\u2019avez pas connu les grands frissons.<\/em> \u00bb (p. 153) Car la guerre, il l\u2019attend depuis longtemps, et si parfois elle le surprend, le d\u00e9prime, ou m\u00eame l\u2019effraye, elle ne le d\u00e9\u00e7oit fondamentalement pas : il vit pour conna\u00eetre ces moments. En revanche, ce qui chez Rostin s\u2019effondre bel et bien, c\u2019est son espoir d\u2019une guerre courte, et surtout celui d\u2019une guerre noble, d\u2019une guerre de mouvement, \u00e0 d\u00e9couvert, l\u00e0 \u00ab o\u00f9 la lutte est loyale<\/em> \u00bb (carnets, 8 septembre 1914, p. 82) : \u00ab Dans les luttes du d\u00e9but, on succombait, c\u2019est vrai, mais on mourait noblement, on avait de l\u2019air, on voyait devant soi ; tandis qu\u2019\u00e0 cette heure, o\u00f9 sur un front r\u00e9duit, des milliers d\u2019hommes, s\u00e9par\u00e9s de 20 \u00e0 50 m\u00e8tres, se jettent les uns contre les autres, dans l\u2019enchev\u00eatrement des fils de fer et des emb\u00fbches, sous une mitraille que l\u2019imagination a peine \u00e0 concevoir : c\u2019est une boucherie ! <\/em>\u00bb (lettre du 6 juillet 1915, p. 149) Mais si pour Rostin la guerre perd en noblesse, sa cause, elle, n\u2019en est que plus belle. Il en en persuad\u00e9 et n\u2019a de cesse d\u2019en convaincre ses hommes : \u00ab j\u2019ai toujours cru et je crois encore fermement que la victoire sera pour nous qui d\u00e9fendons la seule, la vraie, la bonne, la grande cause. Et je le dis autour de moi, j\u2019insuffle tout mon espoir \u00e0 ces hommes que le pays m\u2019a confi\u00e9 <\/em>\u00bb (carnets, 2 septembre 1914, p. 76). Le 20 janvier 1915, il \u00e9crit \u00e0 son oncle : \u00ab Je m\u2019efforce d\u2019enfoncer cette id\u00e9e r\u00e9confortante dans l\u2019\u00e2me de tous les braves gens qui m\u2019entourent et qui croient \u00e0 la parole de leur capitaine comme \u00e0 l\u2019Evangile. Mais parfois leurs forces physiques \u00e9puis\u00e9es laissent faiblir leurs espoirs. <\/em>[\u2026] Par instant j\u2019ai peur. Puis, vite, je me secoue, je reprends le dessus et connaissant bien la mentalit\u00e9 du soldat, je le remonte, je le ravigote et, quand je le peux, je le comble de tous les soins mat\u00e9riels qui sont en mon pouvoir. <\/em>\u00bb (p. 112)<\/p>\n Dans ses carnets comme dans sa correspondance, le paternaliste<\/em> capitaine Rostin, volontiers condescendant, n\u2019a ainsi de cesse de parler de ces puissants leviers moraux que sont le regard et l\u2019affection de ceux qu\u2019il appelle fr\u00e9quemment ses \u00ab braves gens<\/em> \u00bb. D\u00e8s le d\u00e9but du conflit en effet, il d\u00e9crit ce \u00ab bien-\u00eatre infime \u00e0 me r\u00e9chauffer dans cette promiscuit\u00e9 touchante du champ de bataille. <\/em>[\u2026] Mes hommes sont mes fr\u00e8res, j\u2019ai besoin d\u2019eux autant qu\u2019ils ont besoin de moi ; ils veillent plus \u00e0 ma vie qu\u2019\u00e0 leur s\u00e9curit\u00e9 personnelle.<\/em> \u00bb (carnets, 16 ao\u00fbt 1914, p. 42) Le 29 mars 1915, revenant d\u2019une visite \u00e0 son ancienne compagnie, il s\u2019\u00e9crie : \u00ab Ah ! les braves gens ! Non, une telle affection n\u2019est pas possible, j\u2019en suis tout boulevers\u00e9. Il est heureux que les grades ne se donnent plus \u00e0 l\u2019\u00e9lection ; ces gens-l\u00e0 dans leur fois aveugle, feraient des folies.<\/em> \u00bb (lettre du 29 mars 1915, p. 126). Mais si cette affection agit chez Rostin comme un puissant levier moral, elle repr\u00e9sente \u00e9galement une pression terrible\u2026 Dans sa lettre du 2 janvier 1915, il confie ainsi \u00e0 son oncle : \u00ab Je ne dors presque jamais, surtout la nuit. Tous mes nerfs sont tendus : ma responsabilit\u00e9 est grande, mais j\u2019ai une grande confiance dans ma compagnie<\/em> \u00bb (p. 106). A nouveau, le 29 mars 1915 : \u00ab Mes nerfs sont un peu malades, non parce que je tremble pour ma pauvre carcasse, mais la vie de mes gens m\u2019est pr\u00e9cieuse et je ne voudrais pas les perdre.<\/em> \u00bb (pp. 142-143) Le 24 ao\u00fbt 1914, \u00e0 l\u2019heure d\u2019une r\u00e9organisation des compagnies, Rostin exprime ainsi sa crainte de ne pas retrouver les hommes de sa 5e<\/sup> Cie. Une crainte qu\u2019il dissipe le jour m\u00eame, se livrant alors \u00e0 une description des retrouvailles des plus th\u00e9\u00e2trales : malade, cela suffit \u00e0 le gu\u00e9rir ; quant \u00e0 ses hommes, ce ne sont que \u00ab cris de joie<\/em> \u00bb (carnets, p. 50), \u00ab explosion de joie<\/em> \u00bb (Id.<\/em>), et Rostin et sa troupe de se retrouver \u00e0 nouveau en \u00ab famille<\/em> \u00bb (Id.<\/em>)\u2026 Ses hommes, il \u00e9crit ainsi les aimer<\/em>, en bon p\u00e8re de famille voire en bon roi : \u00ab Mon attachement aux miens me tue : quand je perds un de mes gars, j\u2019en ai pour des jours \u00e0 me consoler. Je tremble pour eux, car je les aime.<\/em> \u00bb (lettre du 16 juin 1916, p. 202) En \u00e9change de ses soins et de sa protection, ses hommes, \u00e9crit-il, lui vouent un v\u00e9ritable \u00ab culte<\/em> \u00bb (carnets, 27 ao\u00fbt 1914, p. 61) et semblent \u00e0 son service comme \u00e0 celui d\u2019un seigneur : \u00ab les escouades d\u00e9filent ; les unes m\u2019apportent du caf\u00e9 chaud, de la soupe ou de belles tranches de viande r\u00f4tie embaum\u00e9e parfois \u2013 quel luxe ! \u2013 d\u2019un parfum d\u2019ail ou d\u2019oignon. Je n\u2019ai jamais vu r\u00e9partir des aliments sans qu\u2019ils m\u2019aient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s pour en pr\u00e9lever ma part.<\/em> \u00bb (carnets, 3 septembre 1914, p. 78) Mais tout ceci a un prix : attachant l\u2019homme au chef, l\u2019incitation par l\u2019exemple expose aujourd\u2019hui l\u2019officier \u00e0 une mort quasi-certaine. Ainsi les hommes en arrivent-ils, \u00e9crit Rostin, \u00ab \u00e0 gronder leurs chefs imprudents<\/em> \u00bb (lettre du 8 novembre 1915, p. 165) : \u00ab ce qu\u2019ils n\u2019oublient jamais c\u2019est la physionomie, le mot, le geste du chef qui les conduit. Leurs yeux sont autant d\u2019oreilles qui nous rentrent dans l\u2019\u00e2me et cela nous explique la mort de tant d\u2019officiers qui, pour pr\u00eacher d\u2019exemple, se sont fait tuer peut-\u00eatre inutilement en fait, mais utilement pour la galerie. C\u2019est bien fran\u00e7ais \u00e7a, mais nous finissons par comprendre que dans cette guerre m\u00e9thodiquement, scientifiquement meurtri\u00e8re, c\u2019est trop cr\u00e2ne, trop cocardier, trop chevaleresque. Nos hommes sont les premiers \u00e0 nous le crier. <\/em>\u00bb (Id.<\/em>)<\/p>\n La l\u00e2chet\u00e9, pour lui, est l\u2019apanage quasi-exclusif des Allemands, qu\u2019il d\u00e9nigre \u00e9nergiquement, les traitant tour \u00e0 tour de \u00ab boches<\/em> \u00bb, de \u00ab vandales<\/em> \u00bb, de \u00ab pillards<\/em> \u00bb et m\u00eame de \u00ab cochons<\/em> \u00bb (carnets, 29 ao\u00fbt 1914, p. 65), d\u2019 \u00ab assassins<\/em> \u00bb (lettre du 1er<\/sup> juillet 1915, p. 147) ou de \u00ab b\u00eates casqu\u00e9es<\/em> \u00bb (lettre du 8 novembre 1915, p. 164), etc. : \u00ab leurs capitaines<\/em>, \u00e9crit-il \u00e0 son oncle le 29 octobre 1915, font des cha\u00eenes pour attacher leurs mitrailleurs peureux \u00e0 leurs pieds. Quelle diff\u00e9rence entre eux et nous ! Nos mentalit\u00e9s, nos races, nos conceptions de la discipline sont aux antipodes les unes des autres. Et c\u2019est l\u00e0 une garantie de notre sup\u00e9riorit\u00e9, une certitude, pour nous, de vaincre.<\/em> \u00bb (p. 161) Rostin \u00e9crit ainsi inlassablement toute son admiration pour ses hommes, qui sont pour lui une source d\u2019orgueil in\u00e9puisable : le soldat fran\u00e7ais est tout \u00e0 la fois intelligent, curieux, courageux, gaiement r\u00e9sign\u00e9, etc. Selon lui, c\u2019est m\u00eame par cette derni\u00e8re \u00ab vertu qu\u2019on tiendra et qu\u2019on les aura.<\/em> \u00bb (lettre du 1er<\/sup> novembre 1915, p. 163). Avec de tels soldats, confie-t-il \u00e0 son oncle, la discipline de guerre est bien plus forte que la discipline de paix, d\u2019autant que la guerre repr\u00e9sente pour lui la meilleure \u00e9cole d\u2019 \u00ab instruction du peuple<\/em> \u00bb (lettre du 8 novembre, p. 165).<\/p>\n Mais quand il d\u00e9c\u00e8le un laisser-aller dans les rangs fran\u00e7ais, la bont\u00e9 c\u00e8de alors la place \u00e0 la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9. Lors du recul de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise, \u00e0 Dieuze, il \u00e9crit ainsi avoir \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 d\u2019employer \u00ab tous les moyens inconnus du temps de paix<\/em> \u00bb (carnets, 22 ao\u00fbt 1914, p. 45) pour maintenir sa troupe calme et ordonn\u00e9e sous le feu ennemi. Et le 31 d\u00e9cembre 1914, il confie \u00e0 son oncle : \u00ab Cette fois, je suis \u00e0 25 m\u00e8tres des Boches et les fusils cr\u00e9pitent du matin au soir. Les brigands ont toutes les audaces. A l\u2019instant o\u00f9 je vous \u00e9cris dans mon trou, on me rend compte que les mis\u00e9rables font des signes d\u2019amiti\u00e9 \u00e0 mes hommes et leur crient, en leur montrant des cigares : \u00ab<\/em> Komm ! Komm ! Viens, viens ! \u00bb Je suis indign\u00e9, furieux, et je donne l\u2019ordre de fusiller toute t\u00eate boche qui se montre. Ils r\u00e9pondent les gredins, mais je pr\u00e9f\u00e8re de la casse \u00e0 un rel\u00e2chement dans la discipline.<\/em> \u00bb S\u2019interdire de voir l\u2019homme derri\u00e8re l\u2019ennemi et entretenir \u00e0 tout prix la combativit\u00e9 de ses hommes, tels sont deux des principaux leitmotivs du capitaine Rostin. Le 6 janvier 1915, il confie ainsi \u00e0 son oncle : \u00ab Je prendrai mon revolver et je ferai moi-m\u00eame justice des flancheurs, s\u2019il en existe autour de moi. Voil\u00e0 o\u00f9 il faut en venir ou du moins voil\u00e0 \u00e0 quel geste il faut se pr\u00e9parer pour essayer de sauver l\u2019honneur.<\/em> \u00bb (p. 109) Cependant, affirmant \u00e0 plusieurs reprises avoir toute confiance en sa troupe et en sa facult\u00e9 de les tenir en main, Rostin doute devoir un jour avoir recours \u00e0 ce genre de proc\u00e9d\u00e9.<\/p>\n Sa mani\u00e8re de commander, telle qu\u2019il la d\u00e9crit, est d\u2019ailleurs exemplaire de la formation des officiers d\u2019avant-guerre. Il part au combat avec une troupe qu\u2019il \u2013 et qui \u2013 le conna\u00eet, et qu\u2019il \u2013 et qui \u2013 l\u2019aime. Certains de ses soldats ont ainsi l\u2019honneur de figurer dans ses carnets : il en conna\u00eet le nom et en appr\u00e9cie la valeur. Mais ses effectifs fondant, Rostin avoue conna\u00eetre quelques probl\u00e8mes de discipline. La cause, pour lui, est \u00e9vidente : il se retrouve \u00e0 devoir commander \u00e0 des hommes qu\u2019il n\u2019a pas form\u00e9s et qu\u2019il conna\u00eet \u00e0 peine\u2026 Rostin peste \u00e9galement contre ce nouveau type de guerre auquel il est confront\u00e9 et qui repr\u00e9sente un handicap certain pour diriger ses hommes : \u00ab Tout commandement effectif est impossible de mon poste plac\u00e9 sous terre \u00e0 la lisi\u00e8re du bois. Je ne sais rien de mes unit\u00e9s r\u00e9parties sur un front de 1500 m\u00e8tres.<\/em> \u00bb (lettre du 14 d\u00e9cembre 1914, pp. 99-100)<\/p>\n D\u00e8s le premier mois de la guerre, il \u00e9crit d\u00e9j\u00e0 ressentir l\u2019habitude de la mort : \u00ab Le spectacle est devenu familier.<\/em> [\u2026] A cette heure-l\u00e0, la vie vaut si peu ! On en fait le sacrifice presque inconscient<\/em> \u00bb (carnets, 22 ao\u00fbt 1914, p. 47). Mais le 23 ao\u00fbt, quand vient le moment de s\u2019enterrer, il confie \u00eatre d\u00e9prim\u00e9 : la guerre de tranch\u00e9es, replongeant les combattants au Moyen-\u00c2ge, va pour lui \u00e0 l\u2019encontre du temp\u00e9rament fran\u00e7ais. Le 8 d\u00e9cembre 1914, il confie ainsi \u00e0 son oncle son profond d\u00e9sarroi face \u00e0 cette \u00ab vie de taupes plut\u00f4t que de troglodytes, puisque tout mouvement \u00e0 l\u2019air libre et lumineux \u00e9tant dangereux est, par suite, interdit.<\/em> [\u2026] Cette guerre de tranch\u00e9es nous ram\u00e8ne des si\u00e8cles en arri\u00e8re. On se jette des p\u00e9tards de m\u00e9linite, des grenades \u00e0 main. Bient\u00f4t on se versera sur la t\u00eate de l\u2019huile bouillante, on se jettera des cailloux.<\/em> \u00bb (p. 99) En 1914, Rostin \u00e9prouve ainsi des difficult\u00e9s \u00e0 se r\u00e9soudre \u00e0 cette guerre qui, consacrant les progr\u00e8s de l’armement, semble nier un quelconque progr\u00e8s de l’art de la guerre.<\/p>\n Durant la bataille de la Trou\u00e9e des Charmes, il confie \u00e9galement \u00e0 ses carnets sa r\u00e9volte face au manque d\u2019informations dont souffrent les officiers et au handicap que cette carence repr\u00e9sente pour \u00e9tablir et maintenir leur autorit\u00e9 sur leurs hommes. Apr\u00e8s l\u2019\u00e9pisode du recul de Dieuze, il prend la d\u00e9fense des gens du midi, mais \u00e9galement des officiers, selon lui injustement d\u00e9cri\u00e9s avant-guerre et aujourd\u2019hui arbitrairement tenus pour responsables des \u00e9checs du champ de bataille. Il d\u00e9plore les \u00ab co\u00fbteuses tentatives<\/em> \u00bb (lettre du 6 janvier 1915, p. 107) improductives, les \u00ab ordres incoh\u00e9rents<\/em> \u00bb (lettre du 25 octobre 1915, p. 160), les d\u00e9placements incessants, et ce syst\u00e8me d\u2019ordres et de contre-ordres, cause notamment d\u2019une fatigue inutile pour la troupe. Sur le papier, il s\u2019indigne \u00e9galement de l\u2019inf\u00e2me besogne administrative, de l\u2019excessive m\u00e9fiance des m\u00e9decins-majors, de la propagande des journaux, qu\u2019il juge n\u00e9anmoins utile \u00ab parce que ces mensonges qui ne co\u00fbtent pas cher rassurent les familles<\/em> \u00bb (lettre du 21-22 d\u00e9cembre 1915, p. 177), etc. Dans ses carnets, il se r\u00e9volte m\u00eame contre certains de ces chefs, tant\u00f4t qualifi\u00e9s de \u00ab g\u00e2teux<\/em> \u00bb (29 ao\u00fbt 1914, p. 63) ou de \u00ab chien de quartier<\/em> \u00bb (6 septembre 1914, p. 80), et dont la futilit\u00e9 des exigences l\u2019ex\u00e8cre. Au fond, ce qui heurte son \u00e2me de chef de guerre, ce sont les pr\u00e9ventions prises \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la troupe et les brimades que des officiers trop tatillons font subir aux hommes, qui rappellent par trop la vie de caserne. Pour de tels officiers, \u00ab la confiance et l\u2019affection sont mortes<\/em> \u00bb (lettre du 22 novembre 1915, p. 169) ; ils ne valent d\u00e8s lors pas mieux que les \u00ab brutes<\/em> \u00bb d\u2019en face. Il rapporte les effets d\u00e9vastateurs d\u2019une artillerie fran\u00e7aise qui tire trop court, et massacre ses fantassins et le moral des survivants. Quelques mois plus tard, le 13 mai 1915, il c\u00e9l\u00e8bre pourtant la \u00ab liaison entre les deux armes<\/em> \u00bb (lettre du 13 mai 1915, p. 135). En bon chroniqueur, Rostin raconte ses rencontres avec les civils de la zone de front, leur inqui\u00e9tude, leur inconscience, la chaleur ou la froideur de leur accueil, etc. Il raconte \u00e9galement les souffrances li\u00e9es \u00e0 la pluie, au froid, \u00e0 la boue, \u00e0 la soif, aux rats, \u00ab pire que les Boches<\/em> \u00bb (lettre du 7 d\u00e9cembre 1915, p. 172)…, mais aussi au spectacle des cadavres fran\u00e7ais pourrissant entre les lignes. Le 30 mars 1915, il demande ainsi \u00e0 son oncle de bien vouloir lui envoyer une s\u00e9rie de petits drapeaux \u00e0 planter sur les tombes fran\u00e7aises, afin tout \u00e0 la fois d\u2019honorer les morts et d\u2019\u00e9vang\u00e9liser les troupes (v\u0153u qui sera bient\u00f4t suivi des faits) : \u00ab Mon id\u00e9e m\u00e9riterait d\u2019\u00eatre r\u00e9pandue. L\u2019effet moral de ces drapeaux symboliques flottant sur nos morts serait grand<\/em> \u00bb (p. 127).<\/p>\n Le 13 septembre 1914, \u00e9vacu\u00e9, il se livre \u00e0 une condamnation ironique des planqu\u00e9s, assimil\u00e9s aux citadins, et \u00e0 une apologie lyrique des paysans-combattants. Le deuxi\u00e8me carnet s\u2019ach\u00e8ve ainsi sur ces mots : \u00ab l\u2019on se bat l\u00e0-bas et l\u2019on se tue, mais la majorit\u00e9 de ceux qui luttent et qui meurent n\u2019est pas compos\u00e9e, \u00f4 Patrie, de tes citadins : ce sont tes glorieux paysans <\/em>(\u2026). \u00d4 Patrie, tes vrais d\u00e9fenseurs, les voil\u00e0 : c\u2019est par eux surtout que tu seras sauv\u00e9e, grande et plus que jamais glorieuse.<\/em> \u00bb (p. 90) \u00ab Ainsi, <\/em>\u00e9crit-il \u00e0 son oncle le 29 octobre 1915, dans un pays d\u2019\u00e9galit\u00e9, la guerre sera impuissante \u00e0 amener cette \u00e9galit\u00e9.<\/em> \u00bb (p. 162) Cette in\u00e9galit\u00e9, il la d\u00e9nonce avec plus de force encore lorsqu\u2019il s\u2019agit de d\u00e9crire certains officiers d\u2019\u00e9tat-major, qualifi\u00e9s de \u00ab loques humaines<\/em> \u00bb (lettre du 22 mai 1915, p. 138). Pour Rostin, le sort de ces officiers \u00ab planqu\u00e9s<\/em> \u00bb n\u2019est pas enviable, bien au contraire\u2026 Car pour lui le front est une \u00e9cole morale, d\u2019o\u00f9 l\u2019on sort grandi : \u00ab L\u2019officier et le soldat : m\u00eame danger, m\u00eame liti\u00e8re, m\u00eame gamelle, m\u00eames souffrances, m\u00eames angoisses, m\u00eames espoirs. Et quelle camaraderie sublime les serre l\u2019un pr\u00e8s de l\u2019autre, alors que le premier voit dans cette promiscuit\u00e9 grandir son prestige et le second se d\u00e9cupler sa confiance et son affection.<\/em> \u00bb (p. 174)\u2026<\/p>\n 4. Autres informations<\/strong><\/p>\n La pr\u00e9sente \u00e9dition comporte une pr\u00e9sentation g\u00e9n\u00e9rale, un \u00e9pilogue et deux introductions (carnets de route et lettres de guerre) d\u2019Olivier Gaget, ainsi qu\u2019une postface de Jean-Marie Guillon, rapprochant les exp\u00e9riences de guerre de Marcel Rostin, Jean Norton Cru et Jules Isaac.<\/p>\n L\u2019ouvrage comporte \u00e9galement trois annexes. La premi\u00e8re, particuli\u00e8rement int\u00e9ressante pour se faire une id\u00e9e de l\u2019imaginaire professionnel d\u2019un officier de carri\u00e8re avant-guerre, reproduit le texte de la conf\u00e9rence intitul\u00e9e Le soldat fran\u00e7ais et le soldat allemand : deux mentalit\u00e9s, deux dressages<\/em> et tenue par le lieutenant Rostin aux officiers de r\u00e9serve et territoriale de l’arrondissement de Grasse, \u00e0 Cannes, le 8 f\u00e9vrier 1914 (Cannes, Imprimerie F. Robaudy, 1914). La deuxi\u00e8me annexe pr\u00e9sente une s\u00e9rie d\u2019extraits de l\u2019ouvrage de Maurice Mistre, Des R\u00e9publicains diffam\u00e9s pour l\u2019exemple, La l\u00e9gende noire du 15e<\/sup> corps d\u2019arm\u00e9e<\/em> (Edimaf, 2004). La troisi\u00e8me annexe reproduit enfin le Journal des marches et op\u00e9rations de la 57e<\/sup> brigade d\u2019infanterie, du 10 au 28 f\u00e9vrier 1915.<\/p>\n Outre une s\u00e9rie de photographies, on trouve \u00e9galement, ins\u00e9r\u00e9s dans le texte, sept encarts :<\/p>\n – un tableau pr\u00e9sentant l’encadrement du 112e r\u00e9giment d’infanterie \u00e0 la mobilisation ;<\/p>\n – une carte mat\u00e9rialisant l’avanc\u00e9e, puis la retraite du 112e RI autour de Lun\u00e9ville entre le 11 et le 26 ao\u00fbt 1914 ;<\/p>\n – un tableau pr\u00e9sentant la reconstitution du r\u00e9giment apr\u00e8s la bataille de la Trou\u00e9e des Charmes ;<\/p>\n – un court texte, \u00e0 la toute fin des carnets, discutant la dimension \u00ab de masse<\/em> \u00bb conf\u00e9r\u00e9e par la presse aux ex\u00e9cutions de septembre 1914 ;<\/p>\n – une transcription du compte-rendu du capitaine Rostin sur la journ\u00e9e du 23 d\u00e9cembre 1914 ;<\/p>\n – un tableau pr\u00e9sentant la r\u00e9partition des mitrailleuses \u00e0 partir du 11 mai 1915 ;<\/p>\n – une chronologie 1915-1916 des diverses positions occup\u00e9es par la compagnie de mitrailleuses devenue 1\u00e8re<\/sup> compagnie de mitrailleuses ;<\/p>\n – un compte-rendu du capitaine Rostin en date du 29 avril 1916 au sujet des planchettes de tir aupr\u00e8s des mitrailleuses.<\/p>\n A noter : le livre comporte enfin deux pr\u00e9cieux index des noms de personnes et de lieux \u00e9voqu\u00e9s dans l’ouvrage, ainsi qu\u2019une bibliographie et un \u00e9tat des sources utilis\u00e9es.<\/p>\n Rapprochements bibliographiques (t\u00e9moignages publi\u00e9s sur le 112e<\/sup> RI) :<\/p>\n – Un Haut-Proven\u00e7al dans la Grande guerre : Jean Barruol<\/em>, Les Alpes de Lumi\u00e8re, collection \u00ab Les Cahiers de Haute-Provence \u00bb n\u00b01, 2004.<\/p>\n – Fran\u00e7ois Mazel, Le Journal d’un poilu, \u00ab au fil du rasoir… \u00bb<\/em>, N\u00eemes, Editions Lacour, 2005.<\/p>\n Julien Mary, f\u00e9vrier 2009<\/p>\n Autre notice \u00ab\u00a0Rostin Marcel\u00a0\u00bb dans 500 T\u00e9moins de la Grande Guerre<\/em>, p. 398, par R\u00e9my Cazals.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" 1. Le t\u00e9moin N\u00e9 \u00e0 Sassenage (Is\u00e8re) le 18 f\u00e9vrier 1877, le jeune Marcel Rostin fait son coll\u00e8ge \u00e0 Grasse, en pension chez son oncle (capitaine au 23e bataillon de chasseurs alpins), avec lequel il entretiendra toute sa vie une relation privil\u00e9gi\u00e9e. Engag\u00e9 volontaire le 14 octobre 1896, il sert au 75e RI jusqu\u2019en 1903, … Continue reading Rostin, Marcel (1877-1952)<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[170,638,103,3,6,15],"tags":[344,357,272,646,861,266],"class_list":["post-210","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-112e-ri","category-15e-ca","category-103","category-carnet","category-correspondance-unique","category-officier-infanterie","tag-boucherie","tag-defense-du-midi","tag-embusques","tag-role-de-lofficier","tag-tir-ami","tag-tuer"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/210","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=210"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/210\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":3806,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/210\/revisions\/3806"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=210"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=210"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=210"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}