{"id":246,"date":"2010-04-20T15:19:08","date_gmt":"2010-04-20T14:19:08","guid":{"rendered":"http:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/?p=246"},"modified":"2021-09-09T17:31:11","modified_gmt":"2021-09-09T16:31:11","slug":"mactaggart-alexander-arthur-1893-1954","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/2010\/04\/20\/mactaggart-alexander-arthur-1893-1954\/","title":{"rendered":"Mactaggart, Alexander Arthur (1893-1954)"},"content":{"rendered":"

1. Le t\u00e9moin<\/strong><\/p>\n

Alexander Arthur appartenait \u00e0 une famille d\u2019origine \u00e9cossaise. Son grand-p\u00e8re, John A. Mactaggart, \u00e9tait arriv\u00e9 en Australie, dans la colonie de Victoria, en 1846, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 12 ans. Son p\u00e8re, C. Mactaggart, naquit en 1863 \u00e0 Rokewood <\/em>(Victoria) et Alexander A. vit le jour \u00e0 Cape Clear, au sud de Ballarat (Victoria) le 22 novembre 1893. Par la suite, trois s\u0153urs, Pearl, Avalon et Elsie, vinrent agrandir la famille. <\/span>John A., le grand-p\u00e8re, avait acquis l\u2019h\u00f4tel de la petite ville de Cape Clear qui s\u2019\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019exploitation des mines d\u2019or. Une baisse de productivit\u00e9 des mines entra\u00eena le d\u00e9clin de Cape Clear au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle. Avant de s\u2019enr\u00f4ler dans l\u2019Australian Imperial Force<\/em>, Alexander travaillait <\/span>avec son p\u00e8re dans leur ferme de Colac, au sud-ouest de l\u2019Etat de Victoria.<\/p>\n

R\u00e9pondant \u00e0 l\u2019appel du gouvernement australien, Alexander A. s\u2019engagea comme volontaire le 6 ao\u00fbt 1915. Il embarqua \u00e0 <\/strong>Melbourne, le 7 mars 1916, \u00e0 destination de l\u2019Egypte. Au mois de mai, il quitta Alexandrie pour rejoindre la France o\u00f9 il arriva le 15 mai \u00e0 Marseille avec son unit\u00e9. Il prit alors le train en direction du front, un voyage de six jours pour parvenir au grand camp d\u2019entra\u00eenement de l\u2019arm\u00e9e britannique \u00e0 Etaples. Affect\u00e9 \u00e0 la 2e<\/sup> batterie de mortiers l\u00e9gers de tranch\u00e9e, il fut envoy\u00e9 au front le 28 juillet. Il participa aux grandes batailles de la Somme et du Saillant d\u2019Ypres.<\/strong> En 1917, pour un acte de bravoure lors de la seconde bataille de Bullecourt,<\/strong> Alexander re\u00e7ut une d\u00e9coration militaire du gouvernement belge r\u00e9fugi\u00e9 \u00e0 Sainte-Adresse, pr\u00e8s du Havre.<\/p>\n

De retour au pays, le 28 juin 1919, il put, gr\u00e2ce \u00e0 un plan d\u2019aide du gouvernement australien en faveur des combattants, acqu\u00e9rir de nouvelles terres \u00e0 Colac. Il fut un des pionniers, dans la r\u00e9gion, en mati\u00e8re de m\u00e9canisation dans la production du lait. En 1926, il \u00e9pousa Vera Wallington. De cette union sont n\u00e9s quatre enfants, John Charles en 1927, Alexander Keith en 1928, Arthur Neil en 1936 et Janet en 1944.<\/p>\n

Comme de nombreux compatriotes, Alexander restait marqu\u00e9 par son exp\u00e9rience des tranch\u00e9es. Il \u00e9voqua rarement cette p\u00e9riode douloureuse de son existence avec ses enfants, <\/span>refusant m\u00eame un jour toute discussion avec son fils Neil au sujet de son action \u00e0 Bullecourt.<\/strong> Ne d\u00e9sirant pas vivre dans le pass\u00e9, il ne participait pas aux marches organis\u00e9es pour l\u2019ANZAC Day (25 avril, comm\u00e9moration du d\u00e9barquement \u00e0 <\/em><\/strong>Gallipoli). De m\u00eame, il \u00e9vitait les <\/span>r\u00e9unions d\u2019anciens combattants. En vieillissant, il perdit petit \u00e0 petit son int\u00e9r\u00eat pour la ferme et, le 11 juillet 1954, il d\u00e9c\u00e9dait des suites d\u2019un cancer.<\/p>\n

2. Le t\u00e9moignage<\/strong><\/p>\n

Les carnets r\u00e9dig\u00e9s par Alexander Mactaggart consistent en cinq agendas de taille r\u00e9duite qui <\/span>pr\u00e9sentaient l\u2019avantage de tenir dans la poche de l\u2019uniforme. Ses premi\u00e8res notes d\u00e9butent le 7 mars 1916 alors qu\u2019il embarquait \u00e0 Melbourne. Il cessa d\u2019\u00e9crire le 28 juin 1919 d\u00e8s que les c\u00f4tes de l\u2019<\/em><\/strong>Etat de Victoria furent en vue. Ce soldat des antipodes raconta quotidiennement son exp\u00e9dition d\u2019outre-mer, couvrant ses ann\u00e9es de guerre ainsi que la p\u00e9riode de paix entre l\u2019Armistice et son retour au pays. Arriv\u00e9 au mois de mai 1916 au camp d\u2019Etaples, sa vie rythm\u00e9e par les entra\u00eenements militaires et les baignades au Touquet semblait plut\u00f4t l\u2019amuser, mais l\u2019exp\u00e9rience des tranch\u00e9es, la violence des combats et les souffrances physiques endur\u00e9es chang\u00e8rent le ton de ses \u00e9crits. Dans son dernier carnet, \u00e9prouv\u00e9 par ses ann\u00e9es de guerre, il note \u00e0 la page du 1er<\/sup> janvier 1919 : \u00ab Commencement of another year a more peaceful one than the previous<\/em>\u2026 \u00bb \u00ab D\u00e9but d\u2019une<\/em> autre ann\u00e9e plus pacifique que la pr\u00e9c\u00e9dente<\/em> \u00bb.<\/p>\n

Ses phrases sont laconiques et ses remarques parfois acerbes \u00e0 l\u2019\u00e9gard des soldats alli\u00e9s. Par exemple, il traite les Britanniques de \u00ab stupid heads<\/em> \u00bb et les Fran\u00e7ais de \u00ab silly rotters<\/em> \u00bb. Les agendas de 1918 et 1919 contiennent des adresses de personnes rencontr\u00e9es en France ou en Belgique. Parall\u00e8lement \u00e0 son journal de guerre, il tint un calepin dans lequel il narrait et commentait, de fa\u00e7on beaucoup plus d\u00e9taill\u00e9e, certains engagements auxquels il avait particip\u00e9 et les \u00e9v\u00e9nements qui l\u2019avaient marqu\u00e9.<\/p>\n

Apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s, ses carnets ainsi que deux livres de l\u2019historien officiel de l\u2019arm\u00e9e australienne, C.W. Bean, ont \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dans un vieux bureau par son \u00e9pouse. Neil, un de ses fils, les r\u00e9cup\u00e9ra en 1977 et entreprit en 1983 de les retranscrire, estimant qu\u2019il s\u2019agissait s\u00fbrement du plus pr\u00e9cieux bien que son p\u00e8re avait l\u00e9gu\u00e9. La t\u00e2che n\u2019\u00e9tait gu\u00e8re ais\u00e9e en raison de l\u2019\u00e9criture et de nombreux noms de petits villages fran\u00e7ais difficiles \u00e0 orthographier pour un Australien. A l\u2019instar de nombreux descendants de soldats australiens, Neil \u00e9prouva le besoin de retracer l\u2019itin\u00e9raire de son p\u00e8re. A l\u2019automne 2004, il se rendit en Europe pour <\/span>parcourir les champs de bataille de la Somme <\/em><\/strong>et du saillant d\u2019Ypres.<\/p>\n

3. Analyse<\/strong><\/p>\n

L\u2019int\u00e9r\u00eat de ces carnets r\u00e9side surtout dans le fait qu\u2019ils relatent l\u2019exp\u00e9rience d\u2019un soldat volontaire de guerre non-europ\u00e9en. Comme la Grande-Bretagne, l\u2019Australie d\u00e9clara la guerre \u00e0 l\u2019Allemagne le 4 ao\u00fbt 1914. Or, une loi interdisait \u00e0 l\u2019arm\u00e9e australienne d\u2019op\u00e9rer en dehors du territoire. Afin de contourner ce probl\u00e8me, le gouvernement australien prit la d\u00e9cision de faire appel \u00e0 des volontaires. A deux reprises, lors de r\u00e9f\u00e9rendums organis\u00e9s en 1916 et 1917, les citoyens australiens s\u2019oppos\u00e8rent \u00e0 la conscription.<\/p>\n

Ces carnets constituent une aide pr\u00e9cieuse pour retracer l\u2019itin\u00e9raire d\u2019un soldat d\u2019un dominion britannique depuis son enr\u00f4lement jusqu\u2019\u00e0 son retour dans son pays natal. Ils s\u2019articulent autour de trois th\u00e8mes : la pr\u00e9paration \u00e0 la guerre et le voyage vers le front occidental, l\u2019exp\u00e9rience de la guerre, l\u2019apr\u00e8s-guerre et le retour au pays.<\/p>\n

Pr\u00e9paration \u00e0 la guerre et voyage vers le front occidental<\/em><\/p>\n

Enr\u00f4l\u00e9 en ao\u00fbt 1915, Alexander re\u00e7oit un entra\u00eenement de plusieurs mois au camp militaire de Castlemaine <\/em><\/strong>dans l\u2019Etat de Victoria. Le 7 mars 1916, \u00e0 Melbourne,<\/em> il embarque sur le SS Wiltshire. Il note soigneusement ses escales, les \u00eeles rencontr\u00e9es ainsi que la m\u00e9t\u00e9orologie et les diverses activit\u00e9s pratiqu\u00e9es \u00e0 bord du navire telles que les exercices et les s\u00e9ances de vaccination qui d\u00e9butent le 18 mars. Le 9 avril, le navire accoste dans le port de Suez. Apr\u00e8s le d\u00e9barquement, Alexander et ses compagnons de route rejoignent Tell el Kebir o\u00f9 doit se poursuivre leur entra\u00eenement. Le 10 mai, ils embarquent pour la France au d\u00e9part d\u2019Alexandrie. Apr\u00e8s 5 jours de navigation en M\u00e9diterran\u00e9e, ils arrivent enfin \u00e0 Marseille o\u00f9 un train les attend afin de les amener \u00e0 Etaples, grand camp d\u2019entra\u00eenement de l\u2019arm\u00e9e britannique, surnomm\u00e9 \u00ab Bull ring \u00bb.<\/em> La p\u00e9riode d\u2019entra\u00eenement d\u2019Alexander pendant les mois de juin et de juillet, lui permet de profiter de baignades fort appr\u00e9ci\u00e9es au Touquet Paris-plage \u00ab (\u2026) long march to Paris Plage for swim in<\/em> sea<\/em> \u00bb.<\/p>\n

L\u2019exp\u00e9rience de la guerre<\/em><\/p>\n

Le 28 juillet 1916, Alexander quitte <\/em>Etaples pour le front dans le secteur de Vignacourt. Ce n\u2019est qu\u2019en ao\u00fbt qu\u2019il conna\u00eet sa premi\u00e8re exp\u00e9rience des tranch\u00e9es. Le 18, il note : \u00ab (\u2026) been in the front trench since 6 pm last night till 8 am this morning am going to have a sleep not closed my eyes since 4.30 am yesterday into line 10 pm<\/em> \u00bb, et le 19 ao\u00fbt : \u00ab  what a night today has been a bit showery makes living a trench miserable feel very tired heavy bombardment<\/em> \u00bb. <\/span>A la fin du mois de septembre, il d\u00e9bute son apprentissage de Light Trench Mortar<\/em> et il est affect\u00e9 \u00e0 l\u2019Australian Light Trench Mortar Battery<\/em> un mois plus tard.<\/p>\n

Durant l\u2019ann\u00e9e 1917, Alexander participe notamment \u00e0 la seconde bataille de Bullecourt et, en date du 3 mai, il \u00e9crit : \u00ab Terrific bombardment started at 4 am 2nd<\/sup> Div hoped out it have been heavy strafing by the noice\u2026<\/em> \u00bb Le 8 mai, (il) \u00ab got off 60 shots did very well. <\/em>Put a few in our own<\/span><\/em> M.G. (Machine Gun) position<\/em> \u00bb. <\/span>Il re\u00e7oit d\u2019ailleurs pour cette action une d\u00e9coration militaire belge de 2e<\/sup> classe avec palmes. Pendant le mois de septembre, il profite d\u2019une permission pour se rendre \u00e0 Edimbourg, en Ecosse, terre natale de ses anc\u00eatres et pour visiter Londres au retour. Au d\u00e9but d\u2019octobre, il est engag\u00e9 dans la terrible bataille de Broodseinde qui entra\u00eene de nombreuses pertes parmi les soldats australiens (\u00ab our losses heavy<\/em> \u00bb). Il se plaint de ce \u00ab dirty<\/em> dugout cold and hungry and muddie and wet<\/em> \u00bb et du fait qu\u2019il faut partager \u00ab 1 blanket for 2<\/em> \u00bb. L\u2019humidit\u00e9 des tranch\u00e9es lui cause de douloureux furoncles aux pieds. Il passe la nuit de No\u00ebl \u00ab in the line<\/em> slippery cold and plenty of mud and Hun straffed a bit too. <\/em><\/span>So did our chaps<\/em> \u00bb.<\/p>\n

Le 2 mars 1918, deux ans apr\u00e8s son d\u00e9part de Melbourne, Alexander se retrouve \u00e0 nouveau dans le secteur d\u2019Ypres o\u00f9 \u00ab Our chaps are up to Hill 60 picking positions they are afraid the Hun is coming heavy bombardment<\/em> \u00bb. Le 17 mars, il d\u00e9couvre les gaz pour la premi\u00e8re fois. Par la suite, en mai et juin, il se retrouve dans la r\u00e9gion d\u2019Hazebrouck et Strazeele. Apr\u00e8s un repos au camp d\u2019Etaples, il retourne dans la Somme. En<\/span> date du 23 ao\u00fbt, il note qu\u2019\u00e0 \u00ab 4.45<\/em> am barrage a beauty and the tanks and the troops and us all moved off in the fog and smoke<\/em>\u2026 \u00bb. En septembre, Alexander qui est au repos dans un camp aux environs de P\u00e9ronne, se plaint de n\u2019avoir \u00ab nothing to do but sleep and eat<\/em> \u2026 \u00bb ou encore \u00ab Just hanging on<\/em> sleeping and eating it will soon end I think<\/em> \u00bb. <\/span>L\u2019Armistice survient alors qu\u2019il fait mouvement en direction de la fronti\u00e8re franco-belge du c\u00f4t\u00e9 de Landrecies.<\/strong><\/p>\n

L\u2019apr\u00e8s-guerre et le retour au pays<\/em><\/p>\n

A la fin des hostilit\u00e9s, plus exactement au mois de d\u00e9cembre, Alexander passe deux semaines de permission \u00e0 Paris o\u00f9 il visite \u00ab \u2026the principal Boulevards and Avenues and places<\/em> special interest also the Bois de Boulogne and Wall and Cemetery\u2026and Avenue des Champs Elys\u00e9es, Place de <\/em>la Concorde. Go<\/em> to Gaumont Palace at night<\/em> of\u00bb. Contrairement \u00e0 ses camarades, il pr\u00e9f\u00e8re se rendre dans les lieux charg\u00e9s d\u2019histoire comme le Mus\u00e9e de Cluny, le quartier latin, le Panth\u00e9on ou encore la Malmaison, \u00ab home of Napoleon<\/em> beautiful furniture etc\u2026damage Hun occupation <\/em>(\u2026) \u00bb.<\/p>\n

Le 17 d\u00e9cembre, il rejoint, en Belgique, son unit\u00e9 cantonn\u00e9e \u00e0 Loverval <\/em><\/strong>pr\u00e8s de Charleroi. Il est log\u00e9 dans un estaminet en compagnie d\u2019un officier, Mr Landon. Tr\u00e8s rapidement, il noue des liens d\u2019amiti\u00e9 avec la famille qui l\u2019accueille et principalement avec le jeune gar\u00e7on du couple. Les soldats australiens b\u00e9n\u00e9ficiant d\u2019un libre parcours sur les transports publics, il en profite pour descendre r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 Charleroi pour y assister \u00e0 des repr\u00e9sentations cin\u00e9matographiques (\u00ab Visit Charleroi afternoon go to Cinema good pictures<\/em> \u00bb). Sa curiosit\u00e9 le pousse \u00e0 Ham-sur-Heure, o\u00f9 les Forces Imp\u00e9riales australiennes ont \u00e9tabli leur Grand Quartier g\u00e9n\u00e9ral dans le ch\u00e2teau du Comte d\u2019Outremont. Il prend \u00e9galement <\/span>le train pour rendre \u00e0 Bruxelles o\u00f9 il rend notamment visite au comte de M\u00e9rode, propri\u00e9taire du ch\u00e2teau de Loverval. A la fin du mois de mars, le c\u0153ur serr\u00e9, il fait ses adieux \u00e0 la famille de <\/em><\/strong>Loverval. A la gare de Charleroi, il monte dans un train r\u00e9serv\u00e9 aux soldats \u00e0 destination du Havre. Apr\u00e8s un bref passage dans le camp militaire de Salisbury Plain en Grande-Bretagne, il embarque enfin, le 12 mai, sur le HMAT Santan qui le conduira en Australie via la M\u00e9diterran\u00e9e et le canal de Suez. Le 28 juin 1919, pour la derni\u00e8re fois, il note dans son journal : \u00ab \u2026we are passing<\/em> along Victorian coast in sight paid today our final in the army<\/em> \u00bb.<\/span><\/p>\n

4. Autres informations<\/span><\/strong><\/p>\n

BEAN (C.E.W.), The official history of Australia in the war of 1914-1918<\/em>, University of Queensland press, St Lucia, Queensland, 1983 (first published 1942)<\/span><\/p>\n

BEAN (C.E.W.), Anzac to Amiens<\/em>, Penguin Books, Australia, 1993 (first published by the Australian War Memorial, 1946)<\/span><\/p>\n

www.awm.gov.au<\/a> <\/span>(Australian War Memorial) photo officielle E457 d\u2019Alexander Mactaggart avec son mortier de tranch\u00e9e l\u00e9ger lors de la seconde bataille de Bullecourt en 1917.<\/p>\n

Claire Dujardin, avril 2010<\/p>\n

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1. Le t\u00e9moin Alexander Arthur appartenait \u00e0 une famille d\u2019origine \u00e9cossaise. Son grand-p\u00e8re, John A. Mactaggart, \u00e9tait arriv\u00e9 en Australie, dans la colonie de Victoria, en 1846, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 12 ans. Son p\u00e8re, C. Mactaggart, naquit en 1863 \u00e0 Rokewood (Victoria) et Alexander A. vit le jour \u00e0 Cape Clear, au sud de Ballarat … Continue reading Mactaggart, Alexander Arthur (1893-1954)<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[183,3,10,104],"tags":[],"class_list":["post-246","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-armee-australienne","category-carnet","category-combattant-infanterie","category-non-publie"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/246","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=246"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/246\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":3839,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/246\/revisions\/3839"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=246"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=246"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=246"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}