1. Le t\u00e9moin
\nArthur West est n\u00e9 \u00e0 Norwich en 1891. Apr\u00e8s la mort de leur m\u00e8re en 1899, Arthur et ses trois fr\u00e8res et s\u0153urs sont \u00e9lev\u00e9s par leur grand-m\u00e8re paternelle et leur tante. Pensionnaire dans un lyc\u00e9e du Devon, il conna\u00eet une scolarit\u00e9 difficile. Timide et r\u00e9serv\u00e9, peu dou\u00e9 pour le sport, il se refugie dans les livres et cultive son go\u00fbt pour la solitude. Arthur West int\u00e8gre Oxford, o\u00f9 il entame des \u00e9tudes classiques de lettres et suit la formation universitaire des officiers. Les Corps Universitaires de Formation d\u2019Officiers (O.T.C, Officers’ Training Corps) avaient \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s en 1908 pour garantir \u00e0 l\u2019arm\u00e9e britannique une r\u00e9serve potentielle d\u2019officiers de qualit\u00e9. Sur la base du volontariat, les \u00e9tudiants pouvaient suivre une ou deux heures par semaine un entra\u00eenement militaire et participer \u00e0 des camps pendant les vacances. Les \u00e9tudiants ayant suivi cette formation pendant l\u2019ann\u00e9e universitaire 1913-1914 ont pu facilement terminer leur entra\u00eenement \u00e0 l\u2019automne pour partir au front en 1915 en qualit\u00e9 de sous-officiers. C\u2019est le parcours que souhaite suivre Arthur West mais il est refus\u00e9 en raison de sa mauvaise vue. D\u00e9termin\u00e9 \u00e0 servir son pays, il se porte volontaire en tant que simple soldat au sein du bataillon des Public Schools en f\u00e9vrier 1915.
\nArthur West arrive en France en octobre 1915 et se bat dans les tranch\u00e9es jusqu\u2019en avril 1916. Il part ensuite en \u00c9cosse pour parachever la formation d\u2019officier entam\u00e9e \u00e0 l’universit\u00e9. Il est promu sous-lieutenant en ao\u00fbt, dans le r\u00e9giment d\u2019infanterie l\u00e9g\u00e8re de l\u2019Oxfordshire et du Buckinghamshire. Mais avant de rejoindre ce r\u00e9giment, il perd toute foi dans la validit\u00e9 du combat \u00e0 mener. Influenc\u00e9 par des amis pacifistes et la lecture des \u0153uvres de Bertrand Russel (1), il \u00e9crit une lettre \u00e0 l\u2019officier qui commande son bataillon pour lui annoncer son refus de continuer \u00e0 se battre. Mais au dernier moment, il n\u2019a pas le courage de poster la lettre et repart finalement pour la France, o\u00f9 il est tu\u00e9 dans le secteur de Bapaume le 3 avril 1917.
\n(1)\tPendant la guerre, le c\u00e9l\u00e8bre philosophe et math\u00e9maticien Bertrand Russel se d\u00e9clare ouvertement pacifiste, ce qui lui vaut d\u2019\u00eatre renvoy\u00e9 de Trinity College puis d\u2019\u00eatre condamn\u00e9 \u00e0 six mois de prison en 1918.
\n2. Le t\u00e9moignage<\/p>\n
Diary of a dead officer <\/em>est publi\u00e9 en janvier 1919 par Cyril Joad, jeune intellectuel qui avait \u00e9galement milit\u00e9 pour le pacifisme pendant la guerre. L\u2019ouvrage comprend des extraits du journal de bord tenu par Arthur West entre 1915 et 1917, des po\u00e8mes et des lettres. Une introduction de Cyril Joad dresse un portrait de l’auteur.<\/p>\n 3. Analyse<\/p>\n Diary of a dead officer <\/em>nous permet de suivre le parcours de combattant d’Arthur West sur deux ans. La premi\u00e8re partie, de novembre 1915 \u00e0 d\u00e9but 1916, ressemble \u00e0 un journal de bord classique, celui d’un jeune civil en uniforme qui vit la guerre comme un mal n\u00e9cessaire. Arthur West s’est engag\u00e9 pour d\u00e9fendre une cause qu’il estime juste mais pr\u00e9cise toutefois : \u00ab\u00a0Je n\u2019ai de haine ou d\u2019animosit\u00e9 contre personne, \u00e0 part contre les soldats en g\u00e9n\u00e9ral et quelques sous-offs en particulier. Pour les boches, je ne ressens qu\u2019un sentiment de fraternit\u00e9 : les pauvres gars font les m\u00eames choses horribles que nous alors qu\u2019ils pourraient \u00eatre chez eux avec leurs femmes ou leurs livres.\u00a0\u00bb La deuxi\u00e8me partie du journal correspond \u00e0 sa formation en \u00c9cosse pour devenir officier. C’est \u00e0 la fin de cette p\u00e9riode qu’un changement profond s’op\u00e8re en lui. La discipline militaire l’oppresse de plus en plus et le pousse \u00e0 d\u00e9finir un nouveau syst\u00e8me de valeurs. Rejetant en bloc la religion et la notion de patrie, il verse dans un nihilisme qu’il cherche \u00e0 analyser le plus pr\u00e9cis\u00e9ment possible. \u00ab\u00a0Je suis de plus en plus attir\u00e9 par l’id\u00e9e que rien n’existe et j’en retire un douloureux plaisir.\u00a0\u00bb Il songe d\u00e8s lors \u00e0 d\u00e9serter ou \u00e0 se suicider. Mais ne pouvant se r\u00e9soudre \u00e0 aucune de ces deux extr\u00e9mit\u00e9s, il repart au combat avec l’uniforme d’officier. La troisi\u00e8me partie du journal, qui va de l’automne 1916 \u00e0 sa mort, en avril 1917, refl\u00e8te sa tension int\u00e9rieure. Convaincu du bien-fond\u00e9 du pacifisme, il ne peut toutefois exprimer ouvertement ses convictions. La guerre n’est plus pour lui qu’une pr\u00e9occupation secondaire, une s\u00e9rie de gestes m\u00e9caniques \u00e0 accomplir. 1. Le t\u00e9moin Arthur West est n\u00e9 \u00e0 Norwich en 1891. Apr\u00e8s la mort de leur m\u00e8re en 1899, Arthur et ses trois fr\u00e8res et s\u0153urs sont \u00e9lev\u00e9s par leur grand-m\u00e8re paternelle et leur tante. Pensionnaire dans un lyc\u00e9e du Devon, il conna\u00eet une scolarit\u00e9 difficile. Timide et r\u00e9serv\u00e9, peu dou\u00e9 pour le sport, il … Continue reading West,Arthur (1891-1917)<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[97,136,3,10,6,985],"tags":[387],"class_list":["post-2855","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-1919-1930","category-armee-britannique","category-carnet","category-combattant-infanterie","category-correspondance-unique","category-poesie","tag-pacifisme"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2855","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2855"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2855\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2855"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2855"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2855"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\nCe journal assez court retrace une \u00e9volution radicale sur moins de deux ans et t\u00e9moigne des tiraillements qu’implique une prise de position pacifiste qui ne se traduit pas dans les faits par l’objection de conscience.
\nLes po\u00e8mes inclus dans l\u2019ouvrage, notamment God, how I hate you <\/em>et Night Patrol<\/em>, sont dans le style de ce qu\u2019a publi\u00e9 Siegried Sassoon pendant la guerre : des moments de col\u00e8re non contenue, qui rendent compte avec imm\u00e9diatet\u00e9 des interrogations et de la rage des combattants. Cette \u00ab\u00a0po\u00e9sie de d\u00e9nonciation\u00a0\u00bb, minoritaire dans l’ensemble de la production po\u00e9tique des tranch\u00e9es, lui permettait d’exprimer sans d\u00e9tour son aversion pour toute r\u00e9alit\u00e9 militaire.
\nFrancis Grembert, juin 2016<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"