Andr\u00e9 Letac est n\u00e9 le 12 d\u00e9cembre 1890, deux ans apr\u00e8s son fr\u00e8re, Jules (1888-1981). Leurs parents tiennent une boucherie aux Authieux-sur-Calonne, un village normand situ\u00e9 pr\u00e8s de Pont-l\u2019\u00c9v\u00eaque (Calvados) ; leur p\u00e8re, qui est aussi \u00e9leveur de b\u00e9tail, fait partie des notables locaux. Les deux fr\u00e8res sont scolaris\u00e9s au coll\u00e8ge de Pont-l\u2019\u00c9v\u00eaque. Jules se marie en 1912 et s\u2019installe comme boucher \u00e0 Honfleur. Andr\u00e9 se marie en f\u00e9vrier 1914 et reprend la boucherie de son p\u00e8re aux Authieux ; il est aussi commissaire en bestiaux, charg\u00e9 de vendre les animaux de ses clients \u00e0 La Villette (Paris).
\nEn ao\u00fbt 1914, les deux fr\u00e8res sont mobilis\u00e9s : Andr\u00e9 comme sergent au 5e RI et Jules au 119e RI. Ces deux r\u00e9giments normands forment la 12e brigade de la 6e division d\u2019infanterie ; ils sont engag\u00e9s en Belgique et combattent pr\u00e8s de Charleroi. Le 29 ao\u00fbt, Andr\u00e9 Letac est bless\u00e9 \u00e0 Guise, pendant la retraite, puis \u00e9vacu\u00e9. En novembre, il rejoint son r\u00e9giment dans l\u2019Aisne, au nord de Reims, o\u00f9 il restera jusqu\u2019en avril 1915. \u00c0 cette date, Andr\u00e9 Letac est nomm\u00e9 adjudant de bataillon. De mai 1915 \u00e0 f\u00e9vrier 1916, le 5e RI combat en Artois (secteur de Neuville-Saint-Vaast) et dans la Somme. En mars 1916, Andr\u00e9 Letac est promu sous-lieutenant. En avril 1916, le 5e RI est engag\u00e9 \u00e0 Verdun, notamment \u00e0 Douaumont, o\u00f9 Andr\u00e9 Letac est fait prisonnier le 1er juin. Il est intern\u00e9 \u00e0 Mayence jusqu\u2019en d\u00e9cembre 1917, puis \u00e0 Strassburg en Prusse orientale. Le 16 d\u00e9cembre 1918, il est rapatri\u00e9 \u00e0 Dunkerque.<\/p>\n
En mars 1919, Andr\u00e9 Letac reprend ses carnets de guerre et r\u00e9dige ses souvenirs sous forme de r\u00e9cit continu. Ses cahiers seront d\u00e9couverts apr\u00e8s sa mort, en 1957, par son \u00e9pouse, qui les confie \u00e0 Jules Letac. C\u2019est la petite-fille de Jules, Marie-Jos\u00e8phe Bonnet, qui les publie en 2010.<\/p>\n
Pendant la nuit de No\u00ebl 1914, le sergent Andr\u00e9 Letac donne l\u2019ordre de tirer : \u00ab Nous avions remarqu\u00e9 les Allemands construisant, dans la journ\u00e9e, un autel dans leur tranch\u00e9e. Nous signalons ce fait au commandant, mais nous recevons comme r\u00e9ponse l\u2019ordre de les laisser tranquilles\u2026 sans doute ses convictions religieuses l\u2019emp\u00eachent-elles de faire tuer des ennemis ce jour-l\u00e0, c\u2019est dommage, car la cible est excellente. [\u2026] Bient\u00f4t, nous voyons se d\u00e9rouler une procession. [\u2026] Malgr\u00e9 l\u2019ordre, je fais tirer imm\u00e9diatement ; la procession s\u2019\u00e9vanouit \u00bb (p. 65 et p. 68). Il ajoute : \u00ab Cette musique et ces chants par cette belle nuit \u00e9toil\u00e9e, dans une tr\u00eave coup\u00e9e de rares coups de feu, empoigne litt\u00e9ralement. On oublie que notre mission est de tuer, on ne songe qu\u2019\u00e0 go\u00fbter quelques minutes agr\u00e9ables sans se soucier du lendemain \u00bb (p. 68).
\nLes 16 et 17 f\u00e9vrier 1915, il participe \u00e0 l\u2019attaque du bois du Luxembourg (au nord de Reims), qui se solde par la mort de 1471 hommes et qu\u2019Andr\u00e9 Letac qualifie de \u00ab\u00a0carnage sans nom\u00a0\u00bb. Il note : \u00ab Je consid\u00e8re cette attaque comme l\u2019attaque type au d\u00e9but de la guerre de tranch\u00e9e, attaque qui ne trouve sa raison d\u2019\u00eatre que dans quelques lignes suppl\u00e9mentaires au communiqu\u00e9 officiel \u00bb (p. 81).
\nEn f\u00e9vrier 1916, il relate un bombardement fran\u00e7ais, qui a d\u00e9vast\u00e9 un petit bois occup\u00e9 par des Allemands au sud de Lihons (Somme), ce qui provoque l\u2019indignation de la rel\u00e8ve : \u00ab Le 26, vers 4 heures, nous sommes relev\u00e9s par le 308e RI rentrant de Cr\u00e8vecoeur. Les soldats sont outr\u00e9s de la fa\u00e7on dont nous avons agit\u00e9 leur secteur. Ils appellent la 6e division d\u2019infanterie division rouge. Fini le secteur calme. Envol\u00e9es les rel\u00e8ves tranquilles o\u00f9 un accord tacite faisait le danger presque nul \u00bb (p. 131).<\/p>\n
Si Andr\u00e9 Letac s\u2019exprime en patriote : \u00ab la sublime d\u00e9fense de la Patrie \u00bb (p. 104), \u00ab nos brillantes offensives de septembre 1915 \u00bb (p. 134), cela ne l\u2019emp\u00eache pas de d\u00e9noncer les fautes du commandement militaire (p. 43-45, 74, 76, 81, 92, 95, 115-117, 123-126, 132, 136, 159-160), ni de relever les souffrances\u00a0 : \u00ab qui pourra dire jamais les souffrances endur\u00e9es par ces pauvres \u00eatres impr\u00e9gn\u00e9s d\u2019eau et de boue \u00e0 qui \u00e9tait confi\u00e9e la d\u00e9fense de notre belle France ! \u00bb (p. 91-92 ; voir aussi p. 22, 114, 132).
\nIl d\u00e9crit avec sensibilit\u00e9 la vie dans les tranch\u00e9es et le piteux accoutrement des combattants (p. 69-72), les soirs de bataille peupl\u00e9s de bless\u00e9s et de morts (p. 40, 77, 102-105), les cantonnements de repos infects (p. 123-126), une rel\u00e8ve de nuit pr\u00e8s de Verdun (p. 137-141), les p\u00e9rils encourus par les pourvoyeurs d\u2019artillerie \u00e0 Verdun (p. 144-145), les troupes entass\u00e9es dans le tunnel de Tavannes (p. 152-153).
\nA Mayence, ils sont environ 400 officiers fran\u00e7ais, anglais, belges et russes prisonniers dans la forteresse. Andr\u00e9 Letac d\u00e9taille les aspects quotidiens de la captivit\u00e9 : discipline, promiscuit\u00e9, nourriture, activit\u00e9s, etc., et souligne l\u2019importance des lettres et des colis re\u00e7us : \u00ab Les lettres emp\u00eachent la folie de beaucoup de prisonniers, mais c\u2019est gr\u00e2ce aux colis qu\u2019ils sont sauv\u00e9s de l\u2019inanition \u00bb (p. 183). Il mentionne un lieu de repr\u00e9sailles \u00e9tabli dans une gare bombard\u00e9e par les Alli\u00e9s : \u00ab Une quarantaine de nos camarades dirig\u00e9s sur Arnage Pencourt [cette localit\u00e9 est-elle bien orthographi\u00e9e ?] y endur\u00e8rent un v\u00e9ritable martyre et rentr\u00e8rent dans un \u00e9tat de d\u00e9pression \u00e9pouvantable. La cause avou\u00e9e de cette conduite inhumaine \u00e9tait d\u2019obliger la France \u00e0 \u00e9vacuer les prisonniers allemands dans une zone situ\u00e9e \u00e0 au moins 30 kilom\u00e8tres de la ligne de feu \u00bb (p. 201). Il arrive ensuite au camp de Strassburg, situ\u00e9 au-del\u00e0 de la Vistule. La discipline y est stricte car les conditions de d\u00e9tention visent \u00e0 faire pression sur la France, pour qu\u2019elle accepte l\u2019\u00e9change des prisonniers et l\u2019internement en Suisse des prisonniers les plus anciens.<\/p>\n
Le texte contient diverses inexactitudes : localit\u00e9s mal orthographi\u00e9es (comme \u00ab\u00a0Senchez\u00a0\u00bb mis pour \u00ab\u00a0Souchez\u00a0\u00bb, p. 87) ; dates erron\u00e9es (comme \u00ab\u00a022 mai\u00a0\u00bb mis pour \u00ab\u00a022 septembre\u00a0\u00bb [1915], p. 100) ; confusions (comme \u00ab\u00a0la pauvre 5e\u00a0\u00bb mis pour \u00ab\u00a0le pauvre 5e\u00a0\u00bb [RI], p. 59 ; \u00ab\u00a0La bataille de Verdun\u00a0\u00bb mis en titre p. 127 avec la date du 21 f\u00e9vrier 1916, alors qu\u2019Andr\u00e9 Letac n\u2019arrive \u00e0 Verdun que le 6 avril p. 135).<\/p>\n
Andr\u00e9 Letac, Souvenirs de guerre 1914-1918<\/em>, Pr\u00e9sentation et notes de Marie-Jos\u00e8phe Bonnet, Editions Charles Corlet, Cond\u00e9-sur-Noireau, 2010, 237 pages.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Andr\u00e9 Letac est n\u00e9 le 12 d\u00e9cembre 1890, deux ans apr\u00e8s son fr\u00e8re, Jules (1888-1981). Leurs parents tiennent une boucherie aux Authieux-sur-Calonne, un village normand situ\u00e9 pr\u00e8s de Pont-l\u2019\u00c9v\u00eaque (Calvados) ; leur p\u00e8re, qui est aussi \u00e9leveur de b\u00e9tail, fait partie des notables locaux. Les deux fr\u00e8res sont scolaris\u00e9s au coll\u00e8ge de Pont-l\u2019\u00c9v\u00eaque. Jules se … Continue reading Letac, Andr\u00e9 (1890-1957)<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[103,1005,67,1006,10,15,33,21],"tags":[295,482,1007],"class_list":["post-2892","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-103","category-308e-ri","category-5e-ri","category-6e-di","category-combattant-infanterie","category-officier-infanterie","category-prisonnier","category-souvenirs","tag-attaque","tag-captivite","tag-treve"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2892","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2892"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2892\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2892"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2892"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2892"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}