R\u00e9serviste de l’arm\u00e9e coloniale, Franck Richards a combattu sur le front occidental pendant toute la dur\u00e9e de la guerre. Il a connu de tr\u00e8s nombreux secteurs : Ypres, Houplines, Bois-Grenier, Laventie, la Somme, Arras. Ses m\u00e9moires forment un r\u00e9cit alerte et riche en informations, notamment pour ce qui est des relations entre Fran\u00e7ais et Britanniques. On y trouve \u00e9galement beaucoup de col\u00e8re contre les planqu\u00e9s.<\/p>\n
N\u00e9 Francis Philip Woodruff en 1883 et devenu orphelin \u00e0 l\u2019\u00e2ge de neuf ans, le jeune gar\u00e7on est adopt\u00e9 par son oncle. Apr\u00e8s avoir travaill\u00e9 dans les mines du Pays de Galles, Frank Richards s\u2019engage dans les Royal Welsh Fusiliers en 1901. Pendant sept ans, il sert dans les forces imp\u00e9riales en Inde et en Birmanie, avant de devenir r\u00e9serviste en 1909. Rappel\u00e9 en ao\u00fbt 1914, il se bat pendant quatre ans sur le front occidental sans subir de blessure notable.<\/p>\n
Apr\u00e8s la guerre, Richards doit vivre de petits boulots, des probl\u00e8mes de sant\u00e9 lui interdisant de travailler dans les mines de charbon. Publi\u00e9 en 1933, Old soldiers never die<\/em> a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit avec l\u2019aide non cr\u00e9dit\u00e9e de Robert Graves, l’auteur de Au-revoir \u00e0 tout cela<\/em>. L\u2019ouvrage donne le point de vue d\u2019un combattant de l\u2019arm\u00e9e r\u00e9guli\u00e8re, rest\u00e9 simple soldat durant tout le conflit, ce qui en fait l\u2019originalit\u00e9 Le succ\u00e8s sera au rendez-vous. En 1936, Frank Richards publiera Old Soldier Sahib<\/em>, qui relate son exp\u00e9rience militaire en Inde.<\/p>\n Old soldiers never die <\/em>est par certains aspects un livre de m\u00e9moires type, qui rassemble l\u2019ensemble des th\u00e9matiques de la vie quotidienne du combattant britannique de la Grande Guerre. Les cantonnements, le no man\u2019s land, les cadavres, les aum\u00f4niers, les Fran\u00e7aises, l\u2019alcool, les corv\u00e9es, le chapardage, les m\u00e9dailles, les services sanitaires, la tr\u00eave de No\u00ebl, la nourriture, la combine, l\u2019incomp\u00e9tence de l\u2019\u00c9tat-major, les coups de main, les rumeurs, la prostitution, la d\u00e9sertion, les superstitions, la censure du courrier\u2026 rien ne manque au catalogue, ni les anecdotes cocasses ni les personnages hauts en couleur. Tout cela est ins\u00e9r\u00e9 dans le parcours personnel d\u2019un soldat de m\u00e9tier qui sait allier l\u2019art du coup de gueule \u00e0 un humour parfois cynique. Robert Graves est pass\u00e9 par l\u00e0 ! Du moins, le livre est-il tr\u00e8s bien \u00e9crit et la cr\u00e9dibilit\u00e9 de l\u2019auteur ne fait aucun doute. Les \u00e9tats de service de Frank Richards parlent pour lui. Il est l’un des seuls \u00e9crivains-combattants \u00e0 s\u2019\u00eatre battu d\u2019ao\u00fbt 1914 \u00e0 novembre 1918. Si le trait est parfois un peu forc\u00e9, les coups de col\u00e8re et la d\u00e9nonciation des injustices ayant cours au front nous apportent un \u00e9clairage d\u2019autant plus pr\u00e9cieux sur le quotidien des combattants qu\u2019il n\u2019est relay\u00e9 par aucune id\u00e9ologie, pacifiste ou patriotique. Francis Grembert, d\u00e9cembre 2018<\/p>\n L\u2019extrait qui suit a pour th\u00e8me l\u2019alcool. L\u2019auteur tient \u00e0 r\u00e9tablir la v\u00e9rit\u00e9 par rapport \u00e0 ce qu\u2019il a pu entendre ou lire sur les fameuses rations de rhum qu\u2019on donnait aux combattants avant un assaut.<\/p>\n J\u2019ai lu dans un journal que les troupes \u00e9taient gav\u00e9es d\u2019alcool avant de monter \u00e0 l\u2019assaut. Dans mon bataillon, la quantit\u00e9 de rhum qu\u2019on nous donnait n\u2019aurait pas r\u00e9ussi \u00e0 so\u00fbler un pou. Bien s\u00fbr, certains d\u2019entre nous se d\u00e9brouillaient parfois pour en avoir un peu plus mais la ration r\u00e9glementaire \u00e9tait d\u2019une cuiller et demie, et nous devions nous estimer heureux si nous en avions une enti\u00e8re. Le rhum arrivait en m\u00eame temps que la nourriture et \u00e9tait remis au sergent-major de la compagnie. Si le c\u0153ur lui en disait, il se servait. Puis les sergents de section prenaient les bonbonnes pour chaque section en s\u2019octroyant naturellement une petite rasade en passant. Parfois, les caporaux prenaient le relais et agissaient de m\u00eame, si bien qu\u2019\u00e0 la fin il ne nous restait pas grand-chose. Il arrivait que des sergents de section servent le rhum eux-m\u00eames et la majorit\u00e9 de ceux que j’ai connus \u00e9taient honn\u00eates, mais nous en avions un dans la compagnie qui \u00e9tait un v\u00e9ritable requin. Les sous-offs et les hommes que j’ai vus ivres au combat ne l\u2019\u00e9taient pas du fait de leur propre ration mais bien de celles des autres. Notre ration ordinaire nous \u00e9tait tr\u00e8s b\u00e9n\u00e9fique et nous aidait \u00e0 nous r\u00e9chauffer, mais celui qui en buvait davantage avant une patrouille, un coup de main ou une attaque prenait des risques. Quand il participait \u00e0 une quelconque action militaire, le soldat avait besoin de tous ses esprits et la goutte suppl\u00e9mentaire pouvait le rendre imprudent.<\/p>\n Old Soldiers Never Die<\/em>, Frank Richards, Faber and Faber, 1933, nombreuses r\u00e9\u00e9ditions, dont Parthian Books, 2016<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" R\u00e9serviste de l’arm\u00e9e coloniale, Franck Richards a combattu sur le front occidental pendant toute la dur\u00e9e de la guerre. Il a connu de tr\u00e8s nombreux secteurs : Ypres, Houplines, Bois-Grenier, Laventie, la Somme, Arras. Ses m\u00e9moires forment un r\u00e9cit alerte et riche en informations, notamment pour ce qui est des relations entre Fran\u00e7ais et Britanniques. … Continue reading Richards, Frank (1883-1961)<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[98,136,10,21],"tags":[820],"class_list":["post-3140","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-1931-1945","category-armee-britannique","category-combattant-infanterie","category-souvenirs","tag-alcool"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3140","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3140"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3140\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3140"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3140"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3140"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\nPlus d’un critique a vu dans Old soldiers never die <\/em>un des meilleurs t\u00e9moignages britanniques de la Grande Guerre. Si le livre est effectivement d’une lecture tr\u00e8s agr\u00e9able, il souffre n\u00e9anmoins de son regard r\u00e9trospectif et de son approche parfois didactique.<\/p>\n