Voici un fonds tr\u00e8s h\u00e9t\u00e9roclite et qui pourrait para\u00eetre au premier abord sans grand int\u00e9r\u00eat : quelques feuillets d\u2019un carnet de guerre (quelques mois de 1915), de quelques lettres et de photographies, que compl\u00e8tent deux ou trois documents officielles. Nombre de familles conservent ces sortes de \u00ab traces \u00bb r\u00e9duites de l\u2019exp\u00e9rience de guerre de leurs a\u00efeux. Ici, celle de Louis Joseph Paul Petit. Elles viennent pourtant apporter, toujours ou presque, un \u00e9clairage nouveau ou compl\u00e9mentaire sur la pluralit\u00e9 des exp\u00e9riences de guerre.<\/p>\n
Originaire de Tunisie et titulaire du baccalaur\u00e9at, Louis Petit effectue son service militaire dans le G\u00e9nie en 1913 avant de conna\u00eetre le front fran\u00e7ais \u00e0 partir d\u2019avril 1915, date \u00e0 laquelle il commence la r\u00e9daction de son carnet destin\u00e9 \u00e0 sa fianc\u00e9e et dans lequel il souhaite \u00ab au jour le jour \u00bb relever \u00ab les incidents qui marqueront [sa] campagne \u00bb : \u00ab J\u2019esp\u00e8re que je n\u2019aurai pas besoin des nombreux feuillets qui composent ce carnet et que bient\u00f4t je viendrai moi-m\u00eame te l\u2019apporter. \u00bb Il tient donc un carnet \u00e0 la faveur de son temps libre et de son inspiration jusqu\u2019au 28 septembre 1915, date \u00e0 laquelle il est gravement touch\u00e9 par des \u00e9clats d\u2019obus lors des combats dans la Marne. Evacu\u00e9 sur un h\u00f4pital d\u2019Angoul\u00eame, il est d\u00e9finitivement r\u00e9form\u00e9 le 30 d\u00e9cembre 1916.<\/p>\n
Mobilis\u00e9 au 8e<\/sup> G\u00e9nie, Louis Petit est employ\u00e9 au front comme t\u00e9l\u00e9graphiste, charg\u00e9 essentiellement de construire des lignes reliant les PC des divisions et brigades. Il se rapproche en cela de l\u2019exp\u00e9rience du Gaston Lavy, mais qui se trouvait lui int\u00e9gr\u00e9 dans les compagnies d\u2019infanterie au feu. Louis Petit ne conna\u00eet la ligne de front que lorsqu\u2019il choisit de venir l\u2019observer ou lorsqu\u2019il choisit d\u2019apporter le courrier \u00ab aux camarades en 1\u00e8re<\/sup> ligne \u00bb. Comme soldat et moins comme combattant, il croise en arri\u00e8re des pi\u00e8ces d\u2019artillerie, gendarmes, cavaliers ou marins, plus souvent des territoriaux que des soldats de l\u2019active. Son bapt\u00eame du feu est d\u2019ailleurs limit\u00e9 \u00e0 quelques bombardements destin\u00e9s en avril 1915 \u00e0 l\u2019artillerie fran\u00e7aise. Mais ces \u00e9pisodes ne concernent que des moments limit\u00e9s de son exp\u00e9rience de guerre, toute enti\u00e8re ou presque consacr\u00e9e \u00e0 son \u00ab m\u00e9tier \u00bb, son \u00ab emploi \u00bb, \u00e0 ses \u00ab postes \u00bb de travail. Louis Petit est un ouvrier du front mais soumis \u00e0 l\u2019autorit\u00e9 militaire avec laquelle il se d\u00e9bat souvent (il refuse par exemple et s\u2019en plaint \u00e0 son sergent que certains soldats soient moins soumis aux corv\u00e9es que lui), spectateur du combat plus qu\u2019acteur, t\u00e9moin d\u2019\u00e9pisodes guerriers qu\u2019il vit \u00e0 distance (emploi des gaz \u00e0 Ypres en avril 1915 dont il se fait l\u2019\u00e9cho). Il assiste le 1er<\/sup> juillet 1915 par exemple \u00e0 l\u2019arri\u00e8re des lignes avec un groupe importants de soldats \u00e0 un combat d\u2019avions : \u00ab Les plantons du poste s\u2019efforcent de faire circuler les curieux (\u2026) \u00bb, note-t-il alors. Et d\u2019ajouter \u00e0 l\u2019issu du duel et apr\u00e8s en avoir racont\u00e9 tous les d\u00e9tails : \u00ab Le troph\u00e9e nous \u00e9chappe, et on se s\u00e9pare commentant le spectacle. \u00bb<\/p>\n De la Belgique (Poperinge) \u00e0 la Lorraine (Rosi\u00e8res), Louis Petit t\u00e9moigne d\u2019une existence qu\u2019il qualifie souvent de \u00ab monotone \u00bb. Il retient les quelques liens de camaraderie mais tr\u00e8s minces qu\u2019il put nouer, mais surtout les tensions n\u00e9es d\u2019une vie quotidienne pass\u00e9e en commun dans la guerre : autour de la r\u00e9partition des t\u00e2ches, autour des permissions qu\u2019il attend avec beaucoup d\u2019impatience \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 1915. Pendant son court s\u00e9jour dans la zone des Arm\u00e9es, il ne semble trouver du r\u00e9confort qu\u2019au moment des c\u00e9r\u00e9monies religieuses et lors de la r\u00e9ception du courrier. Quelques plaisirs simples viennent agr\u00e9menter le quotidien, comme le bain dans la Meurthe et quelques visites touristiques dans les villes proche de l\u2019arri\u00e8re front (Nancy), mais \u00e0 l\u2019ombre des tombes des soldats de 1914, qui incarnent la guerre pour le jeune sapeur t\u00e9l\u00e9graphiste devenu caporal en ao\u00fbt 1915 qui vit largement, jusqu\u2019\u00e0 sa blessure, loin de toute tranch\u00e9e et des uniformes \u00ab boches \u00bb.<\/p>\n Bibliographie compl\u00e9mentaire<\/span> : LAVY Gaston, Ma Grande Guerre, r\u00e9cit et dessins<\/em>, Paris, Larousse, 2008, 318 p.<\/p>\n Alexandre Lafon, juin 2012<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Voici un fonds tr\u00e8s h\u00e9t\u00e9roclite et qui pourrait para\u00eetre au premier abord sans grand int\u00e9r\u00eat : quelques feuillets d\u2019un carnet de guerre (quelques mois de 1915), de quelques lettres et de photographies, que compl\u00e8tent deux ou trois documents officielles. 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