{"id":993,"date":"2013-01-03T21:41:09","date_gmt":"2013-01-03T20:41:09","guid":{"rendered":"http:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/?p=993"},"modified":"2021-09-14T19:35:39","modified_gmt":"2021-09-14T18:35:39","slug":"mencier-paul-1892-1981","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.crid1418.org\/temoins\/2013\/01\/03\/mencier-paul-1892-1981\/","title":{"rendered":"Mencier, Paul (1892-1981)"},"content":{"rendered":"<p>Issu d\u2019une famille de vignerons de la r\u00e9gion de Toul, le p\u00e8re de Paul Mencier est devenu ouvrier m\u00e9canicien. Paul est n\u00e9 \u00e0 Villey-le-Sec (Meurthe-et-Moselle) le 28 juin 1892. Il a \u00e9t\u00e9 ouvrier agricole, puis boulanger, avant de travailler \u00e0 la fonderie de Foug, place qu\u2019il a reprise apr\u00e8s la guerre et son mariage en 1919. Mobilis\u00e9 au 60e RAC, il a pris des notes au jour le jour. Il a compos\u00e9 ses cahiers en 1921-1922. L\u2019\u00e9diteur indique que \u00ab cette \u0153uvre fut ult\u00e9rieurement reprise par l\u2019Auteur puis en 1991, pr\u00e9sent\u00e9e sous forme d\u2019un livre manuscrit tir\u00e9 \u00e0 peu d\u2019exemplaires par Bernard Mencier \u00bb. L\u2019auteur lui-m\u00eame, dans une sorte de conclusion, invite \u00e0 comparer son texte aux articles parus dans le journal <em>L\u2019Ancien Combattant<\/em> \u00ab vers 1968 et m\u00eame 1972 \u00bb. Suivent quatre textes particuliers, \u00e9crits tardivement, sur \u00ab La bataille de Verdun \u00bb (\u00e0 la gloire du Chef, P\u00e9tain) ; sur \u00ab La vie d\u2019un canonnier-conducteur pendant la guerre de 1914-1918 \u00bb (o\u00f9 il montre le r\u00f4le ingrat mais d\u00e9cisif de ce type de combattant, o\u00f9 il note qu\u2019en r\u00e9compense de sa pr\u00e9sence dans tous les combats il n\u2019eut \u00ab m\u00eame pas une croix de guerre, pourtant bien m\u00e9rit\u00e9e \u00bb ; sur ses \u00ab P\u00e9rip\u00e9ties m\u00e9dicales \u00bb (encore une injustice) ; sur \u00ab Guerre 1939-1945, Mon action dans la R\u00e9sistance-Foug \u00bb (\u00ab peu de chose, dira-t-on, mais des risques assez gros \u00bb). Les diff\u00e9rents moments d\u2019\u00e9criture peuvent expliquer qu\u2019on trouve dans ce t\u00e9moignage des \u00e9l\u00e9ments utiles \u00e0 la connaissance de la guerre de 14-18, et d\u2019autres qui posent quelques probl\u00e8mes. Il faut tenir compte aussi de la personnalit\u00e9 de l\u2019auteur, avide de reconnaissance, et \u00e0 propos de qui Bernard Mencier \u00e9crivait dans sa pr\u00e9sentation de 1991 : \u00ab Rendu \u00e0 sa famille, il n\u2019y a pas eu un instant, un repas, un voyage o\u00f9 la guerre ne revienne \u00e0 la surface. \u00bb<br \/>\nL\u2019artillerie et ses chevaux<br \/>\nLe t\u00e9moignage de Paul Mencier est pr\u00e9cieux lorsqu\u2019il d\u00e9crit les malheurs des chevaux et les probl\u00e8mes des pi\u00e8ces d\u2019artillerie. Le conducteur doit ravitailler les 75 en obus ; les caissons s\u2019embourbent ; la boue transforme les roues en roues pleines (d\u00e9cembre 1916). Le risque d\u2019explosion \u00e9tant connu, on peut limiter les d\u00e9g\u00e2ts en \u00e9tablissant autour du canon un mur en sacs \u00e0 terre (3 mai 1917), mais seulement quand la cadence de tir est lente. Lors de la contre-offensive de juillet 1918, \u00ab des servants ont \u00e9t\u00e9 retourner des pi\u00e8ces boches de 77 et s\u2019en servent sur l\u2019ennemi \u00bb. Au d\u00e9but, le bruit du canon ne trouble pas les chevaux qui y ont \u00e9t\u00e9 habitu\u00e9s au cours des exercices du temps de paix (15 ao\u00fbt 1914), mais par la suite ils supportent mal la mort de leurs cong\u00e9n\u00e8res. Malgr\u00e9 l\u2019interdiction, les artilleurs d\u00e9coupent des tranches de viande sur les chevaux qui viennent d\u2019\u00eatre tu\u00e9s (6 octobre 1914). Paul Mencier admire les petits chevaux des spahis (27 septembre 1914) et il plaint ceux du 5e Hussard qui se prennent dans les barbel\u00e9s lors de l\u2019attaque du 25 septembre 1915. En d\u00e9cembre, \u00ab nos pauvres chevaux sont dans un \u00e9tat pitoyable, ils ressemblent \u00e0 des squelettes, dans la boue jusqu\u2019au ventre et le dos recouvert de neige. Nous n\u2019osons plus les soigner tellement les os leur font mal. \u00bb Sous le feu, le 26 f\u00e9vrier 1916, \u00e0 Verdun, \u00ab nos pauvres b\u00eates tremblent sur leurs jambes et, d\u00e8s que nous les approchons, elles sont toutes heureuses de se frotter la t\u00eate contre nous. Elles semblent nous dire que le moment a \u00e9t\u00e9 dur. \u00bb \u00c0 de nombreuses autres reprises, le conducteur s\u2019apitoie sur le sort de ses b\u00eates.<br \/>\nD\u2019autres renseignements paraissent valables : le besoin de dormir, plusieurs fois soulign\u00e9 ; le traitement de la gale, d\u00e9crit en mars 1918 ; le gaspillage des obus, mais les coups au but font des ravages ; la man\u0153uvre des petits tanks Renault le 18 juillet 1918. Une information rare : le savon que lui passe le capitaine parce qu\u2019il n\u2019\u00e9crit pas r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 son p\u00e8re (30 septembre 1914). Lorsqu\u2019il d\u00e9plore le mauvais accueil des civils de sa r\u00e9gion, punis par des repr\u00e9sailles sur leurs biens, on peut croire le combattant lorrain parce qu\u2019il est tr\u00e8s fier d\u2019appartenir au 20e corps d\u2019arm\u00e9e (de l\u2019Est) et qu\u2019il m\u00e9prise les soldats du Midi.<br \/>\nDes reconstructions tardives<br \/>\nEn date du 20 ao\u00fbt 1914, Mencier s\u2019en prend au \u00ab fameux 15e corps du midi \u00bb qui a flanch\u00e9 alors que \u00ab la partie \u00e9tait sur le point d\u2019\u00eatre gagn\u00e9e \u00bb. Cette expression ainsi que le mot \u00ab fameux \u00bb laissent entendre que Mencier rapporte ici la l\u00e9gende cr\u00e9\u00e9e \u00e0 partir de l\u2019article du <em>Matin<\/em> du 24 ao\u00fbt et ne sait pas ce que fut vraiment la bataille de Morhange. Puis, le 17 juin 1915, c\u2019est \u00ab le vaillant 17e corps du midi, toujours, qui n\u2019a pas voulu sortir de ses tranch\u00e9es, si bien que nos fantassins se trouvent pris de face et de flanc \u00bb et sont dans l\u2019obligation de se replier, \u00ab la rage au c\u0153ur \u00bb. Aussi, des bagarres \u00e9clatent en juillet entre le 17e et le 20e. Ce dernier est le meilleur de France, toujours victorieux, m\u00eame en inf\u00e9riorit\u00e9 du nombre et de l\u2019armement (12 septembre 1914). R\u00e9sister dans les conditions de Verdun \u00e9tait \u00ab un v\u00e9ritable tour de force que seul le 20e corps \u00e9tait capable de faire \u00bb (27 f\u00e9vrier 1916). D\u2019une fa\u00e7on plus g\u00e9n\u00e9rale, et sans souci de la vraisemblance, Mencier affirme \u00e0 plusieurs reprises que les attaques fran\u00e7aises r\u00e9ussissent tandis que celles des Allemands \u00e9chouent, que les tirs allemands sont mal ajust\u00e9s, leurs obus peu dangereux (ceci en contradiction avec la description de massacres sur coups au but), qu\u2019ils se laissent tromper par de fausses batteries. Le moral des Fran\u00e7ais (\u00e0 l\u2019exception des soldats du midi) reste toujours bon y compris en novembre 1916. L\u2019h\u00e9ro\u00efsme de Paul Mencier lui-m\u00eame est quasi quotidien. Reconnu malade, il veut toujours revenir au combat. On le voit en particulier lors de l\u2019offensive Nivelle lorsqu\u2019il a les pieds gel\u00e9s et qu\u2019il refuse l\u2019\u00e9vacuation : \u00ab Ce que j\u2019endure est incroyable et il faut une rude volont\u00e9 pour ne pas faiblir. \u00bb D\u2019apr\u00e8s l\u2019auteur, cette offensive ne pouvait pas r\u00e9ussir parce que les pr\u00e9paratifs s\u2019\u00e9taient d\u00e9roul\u00e9s sous les yeux des Allemands. Le courage des soldats avait permis, une progression de plusieurs kilom\u00e8tres, mais les carri\u00e8res o\u00f9 s\u2019\u00e9taient r\u00e9fugi\u00e9s les Allemands \u00e9taient imprenables, sauf par le 20e corps si on l\u2019avait engag\u00e9 (16 avril 1917). Mencier critique la mauvaise organisation du service de sant\u00e9, mais le moral reste excellent, sauf dans le r\u00e9giment d\u2019artillerie qui rel\u00e8ve le sien le 8 juin : \u00ab \u00c0 la suite de la r\u00e9volution russe, une certaine propagande s\u2019\u00e9tait faite parmi les troupes, surtout celles au repos. Ce r\u00e9giment en sort et cette propagande a d\u00e9teint sur lui. Aussi, arriv\u00e9s pr\u00e8s de nos avant-trains, les hommes sont ind\u00e9cis \u00e0 monter leurs pi\u00e8ces en position. Il para\u00eet que pour eux le secteur est trop dangereux ! \u00bb On ne d\u00e9couvrira pas un mot de plus sur les \u00ab mutineries \u00bb. Si Paul Mencier peut alors partir trois fois en permission entre le 17 juin et la fin de l\u2019ann\u00e9e, il ne se demande pas pourquoi et, dans les trains de permissionnaires, il ne signale aucun mouvement contestataire, ce qui est \u00e9tonnant.<br \/>\nLe jour de l\u2019armistice, la plupart des combattants ont exprim\u00e9 une joie seulement nuanc\u00e9e par le souvenir des camarades disparus. Paul Mencier, lui, s\u2019il exprime sa satisfaction d\u2019avoir sauv\u00e9 sa peau, insiste sur sa ranc\u0153ur : il fallait poursuivre les Boches jusque chez eux pour leur apprendre \u00e0 vivre. Si, apr\u00e8s tant d\u2019h\u00e9ro\u00efsme, il n\u2019a pas obtenu la Croix de guerre, c\u2019est, dit-il, \u00e0 cause de la haine d\u2019un adjudant peureux et vindicatif qui aurait deux fois fait rayer son nom sur la liste des propos\u00e9s. C\u2019est bien curieux, mais que pouvons-nous r\u00e9pondre aujourd\u2019hui ? Par contre, lorsqu\u2019il annonce, \u00e0 la mi-f\u00e9vrier 1916, que l\u2019on craignait \u00ab une attaque avec tanks \u00bb, il est pris en flagrant d\u00e9lit. Des tanks allemands \u00e0 cette date ? C\u2019est un des \u00e9l\u00e9ments qui oblige \u00e0 regarder ce t\u00e9moignage avec m\u00e9fiance.<br \/>\nR\u00e9my Cazals<br \/>\n*Paul Mencier, <em>Les cahiers de Paul Mencier, 1914-1919, La Grande Guerre au jour le jour<\/em>, Villebois, \u00e9dition La Plume du Temps, 2008, 306 p.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Issu d\u2019une famille de vignerons de la r\u00e9gion de Toul, le p\u00e8re de Paul Mencier est devenu ouvrier m\u00e9canicien. Paul est n\u00e9 \u00e0 Villey-le-Sec (Meurthe-et-Moselle) le 28 juin 1892. 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